A eficiência alocativa tem a ver com o grau em que uma determinada ação leva à produção de resultados mais positivos do que à criação de resultados negativos. Essa abordagem básica para medir o benefício derivado entra em jogo com muitos tipos diferentes de funções de negócios, incluindo a criação de uma base de clientes, a organização de uma entidade comercial e o sucesso ou fracasso final dessa entidade. Em resumo, a eficiência alocativa tem a ver com benefícios substanciais de geração, enquanto produz relativamente poucos passivos.
Para entender como o conceito de eficiência alocativa funciona, considere a decisão de uma empresa de fazer uma alteração processual na maneira como as informações são compartilhadas por toda a organização. Em vez de usar documentos impressos como principal meio de retransmissão de dados, é tomada a decisão de criar uma rede interna na qual os relatórios e outros dados são distribuídos usando email e um programa de mensagens privado. Essa alteração produz imediatamente benefícios na forma de uma redução no custo de material de escritório que normalmente é usado para criar documentos impressos, além de aumentar a velocidade com que as informações são compartilhadas entre chefes de departamento e dentro de departamentos individuais.
Ao mesmo tempo, é provável que haja alguma reação negativa ao novo processo de comunicação. Aqueles que preferem documentos em papel provavelmente serão menos responsivos, o que pode desacelerar o uso eficiente dos dados. Outros podem se sentir intimidados pelo novo sistema e hesitarem em fazer pleno uso dos recursos. O conceito de eficiência alocativa exige que a empresa avalie os benefícios da implementação dessa estratégia de comunicação eletrônica com as possíveis desvantagens. Se for decidido que os benefícios superam substancialmente quaisquer passivos e levarão a empresa adiante, a eficiência alocativa exigirá que as alterações sejam feitas.
Da mesma forma, um estado de ineficiência alocativa pode ser alcançado se ações forem tomadas sem a devida consideração às possíveis vantagens e desvantagens que provavelmente se desenvolverão. Isso é verdade, independentemente de os benefícios serem destacados, desconsiderando os possíveis passivos ou acentuando as desvantagens, sem observar de perto as possíveis vantagens que a ação produzirá. Para evitar esse tipo de projeção inclinada, é importante considerar os dois fatores e, assim, criar o equilíbrio inerente à eficiência alocativa.
A abordagem geral pode ser utilizada em praticamente qualquer tipo de ambiente de negócios. Os proprietários de pequenas empresas podem considerar como o transporte de uma determinada marca de produtos afetará os lucros da empresa. Os gerentes de departamento de grandes empresas podem investigar os resultados positivos e negativos que provavelmente ocorrerão pela reestruturação da força de trabalho departamental. Mesmo em situações em que mudanças em um conselho de administração se tornam necessárias, a aplicação da idéia de eficiência alocativa pode ajudar os acionistas a não colocar a pessoa errada no conselho por vários anos.