O derrame pleural exsudativo é um acúmulo de fluido rico em proteínas na cavidade ao redor dos pulmões, causado por lesões locais no tecido dentro e ao redor dos pulmões. A lesão faz com que as células comecem a vazar fluido, às vezes muito rapidamente. Isso contrasta com um derrame pleural transudativo, onde processos sistêmicos tornam os vasos mais permeáveis e aumentam a pressão, fazendo com que o fluido aquoso comece a vazar para o espaço pleural. O teste pode determinar que tipo de derrame está envolvido e também pode restringir a causa.
Câncer, trauma e infecções são todas as possíveis causas de derrame pleural exsudativo. Em todos esses casos, o dano celular localizado pode forçar as células a vazar proteínas e outros materiais. Embora o espaço pleural normalmente tenha algum fluido para lubrificar os pulmões, quando muito se acumula, é muito difícil respirar. Um ou ambos os lados do tórax podem estar envolvidos e o paciente normalmente desenvolve dificuldade para respirar, ruídos respiratórios estranhos e problemas como cianose, em que as extremidades começam a ficar azuis como resultado da má oxigenação.
Os médicos podem inserir agulhas ou drenos para aliviar rapidamente o acúmulo de líquido. Amostras do fluido podem ser levadas ao laboratório e analisadas para saber mais sobre o que está acontecendo dentro do corpo. Com um derrame pleural exsudativo, os níveis de proteína nessas amostras serão elevados. O equilíbrio de proteínas e outros materiais também pode fornecer pistas para a causa do derrame pleural, assim como a presença de coisas como células malignas ou bactérias na amostra de fluido. Os patologistas têm critérios que podem usar para avaliar as amostras metodicamente.
O tratamento de um derrame pleural exsudativo começa com a eliminação do excesso de líquido para que o paciente possa respirar mais facilmente. Uma vez que o paciente esteja estável, a avaliação e o tratamento da causa podem começar. As opções de tratamento podem incluir coisas como antibióticos para tratar infecções, bem como terapia para controlar tumores cancerígenos dentro e ao redor dos pulmões. Um médico pode chamar especialistas para consultar, à medida que mais informações sobre o acúmulo de fluido são coletadas durante o processo de diagnóstico.
Pessoas com doença pulmonar existente que notam aumento da dificuldade de respirar ou ruídos crepitantes ao respirar devem procurar um médico para avaliação. Eles podem ter derrame pleural exsudativo ou líquido dentro dos pulmões, e isso pode comprometer sua saúde. Ao procurar tratamento com um novo médico, o médico deve ser informado sobre a história de doença pulmonar, bem como o curso atual do tratamento.