Uma bebida de alto teor calórico é, como o próprio nome pode sugerir, uma bebida que tem uma contagem de calorias muito alta – geralmente medindo em pelo menos 500, muitas vezes mais. Calorias são unidades de energia que o corpo converte em combustível. A maioria dos especialistas em saúde recomenda que adultos saudáveis consumam cerca de 2,000 calorias por dia no total, tanto de alimentos quanto de bebidas. A maioria das bebidas tem uma classificação relativamente baixa no medidor de calorias, mas isso depende muito de sua composição. As bebidas com muito açúcar e outros aditivos geralmente carregam mais calorias do que as pessoas imaginam. Isso geralmente é problemático e pode causar problemas como ganho de peso em excesso e outros problemas de saúde. No entanto, também há casos em que obter calorias rapidamente em uma bebida pode ser benéfico. Muitos atletas, principalmente os fisiculturistas, desejam bebidas com alto teor calórico e muita energia para estimular o crescimento muscular. Pessoas que sofrem de certas doenças ou problemas de saúde também podem precisar desses tipos de bebidas para obter nutrição suficiente. Nestes dois últimos exemplos, geralmente é a qualidade das calorias, mais do que sua contagem específica, que as torna valiosas. Nem todas as calorias têm um perfil nutricional igual, e as pessoas que escolhem as bebidas costumam olhar os ingredientes e também o resumo nutricional geral.
Utilidade para atletas
Para fisiculturistas e atletas sérios, as bebidas com alto teor calórico costumam ser uma maneira conveniente e fácil de obter energia rápida que pode ajudar a abastecer imediatamente a força muscular. O processo digestivo é geralmente muito mais lento para alimentos inteiros, e a quebra de proteínas costuma consumir mais tempo nos alimentos mastigados do que nos que já foram liquefeitos e simplesmente engolidos.
As bebidas prontas para exercícios costumam ser encontradas em lojas de alimentos naturais na forma de produtos de musculação. Na maioria dos casos, essas bebidas apresentam uma mistura saudável de ingredientes de alto teor calórico para ajudar o construtor a ganhar peso e manter a quantidade de calorias alta em sua dieta, evitando alimentos que ofereçam ingredientes menos saudáveis. Eles também são muito fáceis de fazer em casa e geralmente se concentram em proteínas de plantas e nozes, juntamente com laticínios. Um pouco de açúcar é frequentemente adicionado para melhorar o sabor e aumentar a energia da glicose.
Como forma de nutrição
Os especialistas médicos às vezes também recomendam uma variedade de bebidas de suplemento nutricional para pessoas que não conseguem obter as calorias de que precisam apenas com os alimentos. As pessoas que sofrem de certas doenças ou que estão se recuperando de uma cirurgia ou de outros procedimentos podem não conseguir manter os alimentos no estômago ou podem achar que as refeições normais não são apetitosas. Uma bebida de suplemento de alto teor calórico pode ser a melhor maneira de obter as calorias de que precisam para continuar a se curar e melhorar. A maioria desses tipos de bebidas é feita de proteínas complexas e geralmente também é enriquecida com vitaminas e minerais.
Bebidas feitas principalmente de açúcar e gorduras
No entanto, nem todas as bebidas com alto teor de calorias são úteis, e a maioria é considerada qualquer coisa, menos isso. Açúcares e adoçantes químicos geralmente aumentam o conteúdo calórico astronomicamente, sem qualquer retorno nutricional significativo. Milkshakes feitos principalmente de sorvete e chantilly açucarado são bons exemplos, assim como as bebidas de café adoçadas com xaropes que são tão populares em muitos lugares. Os refrigerantes muitas vezes também se enquadram nesta categoria, especialmente quando vendidos em tamanhos muito grandes.
Libações alcoólicas
O álcool, que em si é um açúcar complexo, é outra forma de adicionar calorias a uma bebida sem adicionar nutrição de qualidade – e, dependendo do volume, potencialmente ao mesmo tempo que causa danos ao consumidor. Os coquetéis mistos muitas vezes apenas agravam o problema. Licores, xaropes e adoçantes são ferramentas comuns no arsenal de um bartender, embora possam dobrar ou até triplicar o valor calórico da bebida em questão. Pessoas que não tomam cuidado muitas vezes descobrem que dois coquetéis antes do jantar custam mais, em termos de valor calórico, do que a refeição em si.