A erosão da córnea se refere a um problema ocular cronicamente recorrente no qual a camada externa da córnea é danificada. A maioria dos casos de erosão da córnea é desencadeada por lesões diretas únicas ou repetidas, mas uma condição médica subjacente também pode enfraquecer a córnea. Os sintomas podem incluir visão embaçada, lágrimas excessivas, vermelhidão e dor. O tratamento depende da gravidade do dano ao tecido, mas a maioria das pessoas consegue encontrar alívio dos sintomas com colírios medicamentosos. A cirurgia é necessária em casos graves para limitar o risco de perda permanente da visão.
A córnea é coberta por uma camada de células epiteliais que protegem as estruturas subjacentes. Se a camada epitelial for arranhada ou perfurada, pode ocorrer uma dolorosa abrasão da córnea. A erosão recorrente ocorre quando abrasões danificam seriamente o epitélio, separando-o da próxima camada de tecido chamada membrana de Bowman. Com a membrana Bowman exposta, o olho fica altamente suscetível a lesões futuras.
Um arranhão de unha, uma cutucada em um galho de árvore ou uma partícula estranha que se aloja no olho podem causar erosão da córnea. O trauma também pode resultar do uso de lentes de contato ou exposição a produtos químicos tóxicos. Pessoas que têm certos distúrbios autoimunes, diabetes ou distrofia da córnea podem sofrer erosão na ausência de uma lesão direta.
Uma pessoa que sofre uma lesão traumática no olho provavelmente sofrerá dor e lacrimejamento imediatos. Visão embaçada ou manchada pode ocorrer e persistir por vários dias. Os sintomas tendem a aliviar-se dentro de uma semana, mas a erosão corneana subjacente ainda pode estar ativa sem causar dor física. Na verdade, a maioria das pessoas com erosão da córnea recorrente não percebe os problemas até que sofram lesões futuras. Quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir dor, embaçamento e incapacidade de foco.
Um oftalmologista deve ser consultado após uma lesão grave ou problemas de visão recorrentes. O especialista pode examinar o olho com um tipo de microscópio chamado lâmpada de fenda para verificar se há perfurações epiteliais e erosão. Ele geralmente analisa o histórico médico e os sintomas do paciente para confirmar um diagnóstico e possivelmente identificar uma causa subjacente. Após um exame cuidadoso, o médico pode determinar a melhor maneira de tratar uma erosão.
Quando o trauma é responsável por sintomas relativamente menores, o paciente geralmente recebe antibióticos tópicos e um adesivo para proteger o olho. Após dois a três dias, o médico pode reexaminar a córnea para determinar se a erosão recorrente é provável. O paciente pode precisar aplicar colírio diariamente e trocar as lentes de contato para reduzir o risco de problemas futuros. A cirurgia pode ser necessária para remover parte ou todo o epitélio e cobrir a membrana de Bowman com lentes artificiais ou substância química. Após a cirurgia, o paciente geralmente pode recuperar a visão em algumas semanas.