Um meningioma petroclival é um tipo de tumor cerebral localizado próximo à base do crânio, em uma área conhecida como junção petroclival. Esses tumores são difíceis de tratar, pois estão localizados nas profundezas do cérebro e podem ser de difícil acesso cirurgicamente. O tratamento geralmente é supervisionado por um oncologista, trabalhando com um neurocirurgião para determinar se o tumor é operável e para desenvolver uma abordagem apropriada para o tratamento. O prognóstico é variável, dependendo do tamanho do tumor, do momento em que é identificado e da posição precisa.
Meningiomas são tumores cerebrais relativamente comuns. Muitos são benignos, embora possam causar sintomas à medida que aumentam de tamanho, aumentando a pressão no cérebro. Os pacientes podem desenvolver dores de cabeça, náuseas e vômitos. No caso do meningioma petroclival, o tumor está próximo de uma série de estruturas muito importantes, incluindo o nervo trigêmeo, responsável pela sensação facial. O paciente pode desenvolver uma sensação anormal dentro e ao redor do rosto conforme o tumor cresce.
Pacientes que desenvolvem sintomas neurológicos como os observados em um meningioma petroclival geralmente acabam nos cuidados de um neurologista, que pode identificar o câncer com estudos de imagem, como ressonância magnética do cérebro. Vários conjuntos de varreduras podem ser recomendados para obter uma imagem o mais completa possível, sem ter que entrar no crânio. O médico pode identificar a localização do tumor em relação a outras estruturas do cérebro para saber mais sobre o prognóstico do paciente e as opções de tratamento.
A junção petroclival está localizada quase no meio do crânio. Na cirurgia, essa área é difícil de abordar sem ferir o tecido vizinho, incluindo veias e nervos delicados que suprem várias regiões do cérebro. Historicamente, esses tumores eram frequentemente considerados inoperáveis. Melhorias na técnica cirúrgica e o desenvolvimento de tecnologia como a cirurgia de raios gama, em que os cirurgiões usam radiação cuidadosamente direcionada para destruir um tumor, melhoraram os resultados para pacientes com meningioma petroclival.
Nos casos em que o tumor pode ser atingido cirurgicamente, o cirurgião pode remover o máximo possível do tumor e pode recomendar quimioterapia e radiação para matar as células cancerosas remanescentes. Os tumores inoperáveis ainda podem responder ao tratamento. Cada caso é diferente, e o exame de estudos de imagens médicas, junto com uma revisão do histórico do paciente, pode ser usado para fornecer orientação para um plano de tratamento; em um paciente idoso com saúde debilitada, por exemplo, o tratamento pode se concentrar em manter o conforto do paciente, em vez de tomar medidas para tentar salvá-lo.