A escoliose é uma doença em que a coluna vertebral desenvolve uma curva anormal. Normalmente, a coluna vertebral dobra para o lado, para a esquerda ou para a direita. Também pode torcer. Esta doença geralmente se desenvolve na infância. A escoliose em pacientes com 18 anos ou mais é chamada de escoliose de adulto.
A coluna vertebral humana possui curvas naturais que desempenham uma função importante para o corpo. Eles atuam como amortecedores para ajudar o corpo a lidar com o estresse físico do movimento. Com a curvatura anormal da escoliose, no entanto, os pacientes podem sentir dor.
A escoliose adulta pode ser causada pela degeneração da coluna vertebral. Isso pode ser resultado de uma doença como a osteoporose, por uma fratura ou pela degeneração dos discos da coluna vertebral. A escoliose adulta também pode ser herdada da infância do paciente. Ocasionalmente, os casos de escoliose podem não ser tratados ou diagnosticados.
O sintoma mais comum de escoliose é a dor nas costas. Pode variar de leve a grave. A doença também pode causar deformidade e falta de simetria no físico do paciente. A escoliose pode fazer com que o paciente ande com uma marcha anormal, porque o comprimento das pernas não é simétrico. Alguns pacientes podem apresentar rigidez, rigidez da coluna e problemas para sentar ou ficar em pé.
Uma das primeiras ferramentas de diagnóstico que um médico pode usar para determinar se um paciente está sob risco de escoliose é chamada de Teste de Curva para Frente de Adam. Nesse teste simples, o médico fará com que o paciente fique em pé e se incline para a frente com os joelhos esticados e os braços pendurados. O médico pode então examinar a coluna claramente. Este teste pode, ocasionalmente, não detectar deformidades na parte inferior da coluna, no entanto.
Outros testes para diagnosticar a escoliose adulta incluem um teste neurológico para determinar os reflexos do paciente e a saúde dos nervos. O médico também pode usar um escoliômetro, que é um dispositivo que mede a coluna vertebral. Se este teste indicar uma possível deformidade, o médico provavelmente pedirá radiografias.
Não existe um tratamento padrão que funcione para todos os pacientes com escoliose adulta. Algumas pessoas com curvatura leve podem não precisar de nenhum tratamento. O médico pode dar a um paciente exercícios específicos que podem ajudar. Outras pessoas podem tentar uma injeção epidural de esteróides para alívio da dor.
A intervenção cirúrgica para pacientes adultos é normalmente reservada para casos que causam dor persistente. Um cirurgião pode recomendar a fusão espinhal. Neste procedimento, a coluna vertebral será cuidadosamente realinhada, embora um realinhamento completo possa não ser possível. Um enxerto ósseo pode então ser usado para ajudar a fusão dos ossos durante um período de tempo. Os pacientes devem considerar cuidadosamente os riscos e benefícios antes de escolher a cirurgia.