Excitotoxicidade ? um processo atrav?s do qual as c?lulas nervosas s?o danificadas porque s?o superestimuladas. V?rias condi??es est?o relacionadas ? excitotoxicidade, incluindo derrames, les?es cerebrais traum?ticas, esclerose m?ltipla, esclerose lateral amiotr?fica, doen?a de Alzheimer e les?es na coluna. O dano ?s c?lulas nervosas resulta em sintomas neurol?gicos correspondentes que podem variar dependendo de quais c?lulas est?o danificadas e de qu?o extenso ? o dano. Uma vez danificadas, as c?lulas nervosas n?o podem ser reparadas e o paciente pode sofrer defici?ncias permanentes.
O processo pelo qual a excitotoxicidade ocorre come?a com uma eleva??o do glutamato. O glutamato ? um neurotransmissor excitat?rio que atua para facilitar a sinaliza??o el?trica entre as c?lulas nervosas. Quando os n?veis de glutamato aumentam demais, no entanto, eles atolam essencialmente uma c?lula nervosa na posi??o aberta, permitindo que o c?lcio flua livremente na c?lula. O c?lcio danifica a estrutura e o DNA da c?lula e cria uma rea??o em cascata ? medida que as c?lulas morrem e liberam glutamato que inunda as c?lulas vizinhas, causando a propaga??o do dano.
V?rios receptores nas c?lulas nervosas s?o sensibilizados ao glutamato, incluindo os receptores AMPA e NDMA. A capacidade do glutamato de se prender a v?rios receptores nas c?lulas nervosas pode funcionar contra ele em casos de excitotoxicidade, porque o composto pode agir rapidamente quando est? presente no sistema nervoso em altas concentra??es. A cascata de rea??es ligadas ? excitotoxicidade pode ocorrer no c?rebro e na medula espinhal e pode levar a danos duradouros se n?o puder ser identificada e interrompida. O tratamento geralmente requer a aten??o de um neurologista.
A produ??o de glutamato no corpo ? normal e de fato desej?vel, porque o corpo precisa ser capaz de excitar as c?lulas nervosas para enviar sinais. Quando os n?veis de glutamato ficam muito altos, no entanto, um paciente corre o risco de excitotoxicidade. Uma maneira de resolver o problema ? introduzir medicamentos que bloqueiem a a??o do glutamato e protejam as c?lulas nervosas. Pessoas que podem estar em risco de danos nos nervos como resultado da excitotoxicidade podem receber medicamentos que ajudar?o a bloque?-lo.
V?rias alega??es foram feitas sobre alimentos que supostamente podem ser neurot?xicos, causando danos ao sistema nervoso atrav?s de processos como a excitotoxicidade. A veracidade dessas reivindica??es varia. O corpo de um indiv?duo saud?vel est? equipado para processar uma dieta muito diversificada, incluindo uma que inclui alimentos com componentes que podem ser potencialmente perigosos em altos n?veis. Desde que as pessoas comam uma dieta equilibrada, elas devem ser capazes de evitar ac?mulos perigosos de compostos neurot?xicos.