O ciclo de faturamento é uma estratégia de faturamento que envolve a criação e atualização de saldos pendentes nas contas dos clientes diariamente. Essa abordagem torna possível preparar uma única fatura que cubra um período ou ciclo inteiro, em vez de cobrar dos clientes por bens e serviços, instância por instância. Existem benefícios associados ao modelo de faturamento de ciclo que se aplicam ao fornecedor e ao cliente.
Muitos tipos diferentes de empresas utilizam o faturamento de ciclo. As empresas de serviços públicos atualizam rotineiramente as contas dos clientes sobre a quantidade de uso incorrida por um determinado período ou ciclo. Normalmente, o período de cobrança será de trinta dias ou um mês civil. Durante esse período, a conta do cliente é atualizada periodicamente, refletindo o uso do serviço prestado pelo cliente. No final do ciclo atual, a fatura para os trinta dias inteiros é finalizada e encaminhada ao cliente para pagamento.
Vários serviços de telecomunicações também fazem uso do faturamento de ciclo. Por exemplo, um departamento de teleconferência geralmente calcula o custo de cada chamada em conferência realizada por um determinado cliente e adiciona os encargos e os detalhes a uma fatura preparada especificamente para esse ciclo. Supondo que o cliente realize uma teleconferência semanal, a fatura do ciclo carregará informações e cobranças relacionadas a cada uma dessas ligações, geralmente organizadas em ordem cronológica na fatura.
O uso do ciclo de cobrança oferece benefícios para todos os envolvidos. Para o fornecedor, usar esse modelo em vez de emitir faturas individuais para cada pedido ou evento significa que menos tempo é gasto na preparação, verificação, impressão e envio de faturas aos clientes. Como toda a atividade de um único ciclo de faturamento aparece em uma fatura, o fornecedor também economiza tempo e recursos no back-end, quando os pagamentos são recebidos e devem ser lançados nos registros contábeis da empresa.
Para os clientes, o faturamento do ciclo torna possível ter apenas uma fatura para gerenciar durante o ciclo, em vez de lidar com um fluxo constante de faturas que devem ser pagas. O cliente também economiza tempo e, possivelmente, dinheiro, se o pagamento de cada fatura tiver algum tipo de despesa, como postagem ou taxa pela aceitação de um pagamento on-line. Muitos clientes se concentram mais na conveniência dessa abordagem, especialmente se houver pouca ou nenhuma despesa no envio de vários pagamentos.
O faturamento do ciclo é normalmente empregado quando o relacionamento entre cliente e fornecedor é regido por um contrato ou é de algum tipo de natureza contínua. Não é incomum que o cliente seja submetido a uma verificação de crédito antes de o fornecedor estabelecer esse tipo de acordo com o cliente em potencial. O modelo funciona bem para contas de cartão de crédito, serviços públicos e até mesmo para guias em clubes ou lojas locais. As empresas que vendem mercadorias por ordem de correio ou por vitrines on-line não podem usar esse método, preferindo cobrar cada pedido à medida que são feitas e solicitar o pagamento antecipado.
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