Fidelio é uma ópera composta por Ludwig van Beethoven, um compositor alemão mais conhecido por suas nove sinfonias, sonatas para piano e quartetos de cordas. O libreto, inspirado em um drama francês de Jean-Nicolas Bouilly, foi criado por Joseph von Sonnleithner em 1805. O drama de Bouilly já havia sido ambientado três vezes, em francês e italiano, quando Beethoven começou a trabalhar na tradução para o alemão e A expansão de Sonnleithner e o libreto de Sonnleithner foram revisados duas vezes: primeiro por Stephn von Breuning em 1806 e, posteriormente, por Georg Friedrich Treitschke em 1814.
No curso dessa complicada história da criação, a ópera foi reduzida de três atos para dois e passou por uma mudança de nome. O trabalho de Bouilly foi intitulado Léonore, ou L’amour conjugal. O teatro obrigou Beethoven a chamar a ópera de Fidelio para distingui-la das primeiras versões francesa e italiana, mas agora é padrão referir-se às duas primeiras versões de Beethoven como Lenore e chamar a terceira versão de Fidelio. Por esse motivo, o fato de cada versão ter uma abertura distinta e alguma confusão no namoro, as abertura das duas primeiras versões são Leonore no. 2 e Leonore não. 3, respectivamente. Há outra abertura que data de 1807, chamada Leonore no. 1, e a versão final é a abertura da Fidelio.
Beethoven compôs a obra em 1804 e 1805, e a estréia de Fidelio ocorreu em 20 de novembro de 1805 em Viena. Foi seguido imediatamente por apenas duas outras apresentações, devido à ocupação francesa de Viena na época. A estréia da versão final foi em 23 de maio de 1814.
A história de Fidelio se passa na Espanha nos anos 1700, onde o Ato I apresenta Marzelline, cujo pai, Rocco, é o carcereiro e que se apaixonou pelo assistente recém-contratado de seu pai, Fidelio. Fidelio é realmente Leonore disfarçado. Ela aceitou o trabalho em sua busca por seu marido, Florestan, que ela suspeita ter sido feito prisioneiro na prisão de Rocco. Embora apenas Rocco seja permitido nas masmorras mais baixas, por ordem do governador da prisão, Don Pizarro, Leonore / Fidelio convence Rocco a permitir que ela vá às rondas também, porque suspeita que Florestan esteja lá. Acontece que Florestan está realmente sendo mantido, que Don Pizarro o considera um inimigo pessoal e que Don Pizarro planeja matar Florestan antes de uma visita de inspeção esperada por um ministro, Don Fernando.
No Ato II, Florestan tem uma visão de que Leonore vem para salvá-lo, mas duvida de sua verdade. Rocco e Leonore chegam e começam a cavar o túmulo de Florestan, por ordem de Don Pizarro. Rocco e Leonore / Fidelio dão pão e água a Florestan, mas Florestan não reconhece sua esposa. Rocco sinaliza a Don Pizarro que o túmulo está pronto e Don Pizarro avança com uma adaga, apenas para ser parado por Leonore com uma pistola. Nesse momento, Don Fernando chega, e Rocco e Don Pizarro devem sair para encontrá-lo. Depois de anunciar uma anistia, Don Fernando fica surpreso e encantado quando Rocco o apresenta com Florestan, amigo de Don Fernando, e conta sobre as ações de Leonore. Don Pizarro é preso, Leonore remove as correntes de Florestan e todos os outros prisioneiros são libertados.