O fosfato de sódio é um laxante muito potente que geralmente é prescrito para pacientes que estão programados para colonoscopias. Ocasionalmente, o medicamento também pode ser administrado como um tratamento para constipação severa ou intestino retido. Quando vários comprimidos são tomados com água, os músculos do intestino grosso são estimulados e os intestinos são totalmente eliminados. Além do efeito desejado da diarreia, há muito pouco risco de efeitos colaterais adversos quando o fosfato de sódio é tomado conforme prescrito por um médico.
É importante que o intestino grosso esteja limpo e vazio antes de uma colonoscopia, para que o médico possa inspecionar facilmente o revestimento do tecido. O fosfato de sódio induz diarreia, soltando os intestinos e estimulando as contrações do músculo liso no cólon. Beber bastante água e outros líquidos claros enquanto toma o medicamento ajuda a amolecer a matéria fecal, tornando mais fácil urinar.
Quando um paciente está programado para uma colonoscopia, ele geralmente recebe um frasco de comprimidos de fosfato de sódio de um médico, enfermeiro ou farmacêutico hospitalar. Cada comprimido contém cerca de 1.5 gramas do ingrediente ativo. Na noite anterior ao exame agendado, um paciente adulto é normalmente instruído a tomar três comprimidos de uma vez com um copo grande de água a cada 15 minutos para um total de sete doses. A rotina de sete doses é repetida pela manhã, antes de ir para o exame.
Os efeitos laxantes do fosfato de sódio aparecem muito rapidamente após a primeira dose. Uma pessoa deve ficar perto de um banheiro durante toda a noite e na manhã seguinte. Episódios frequentes de diarreia, às vezes a cada cinco ou 10 minutos, são comuns e desejáveis. A ingestão adequada de líquidos é essencial para prevenir a desidratação.
Algumas pessoas sentem dores abdominais, cólicas estomacais, distensão abdominal e náuseas ao tomar fosfato de sódio. As reações alérgicas são raras, mas a pessoa deve procurar ajuda médica imediata se sentir tonturas, dificuldade em respirar ou erupção cutânea com disseminação. O fosfato de sódio foi associado a danos renais potencialmente graves em alguns pacientes e participantes de ensaios clínicos, mas os riscos de danos permanentes são muito baixos.
Pacientes que usam fosfato de sódio exatamente conforme as instruções de seus médicos prescritores geralmente não têm problemas para esvaziar o cólon. Os procedimentos de colonoscopia podem ser realizados com muito mais eficácia quando os intestinos são lavados. As pessoas que recebem o medicamento por outros motivos, como constipação crônica, tendem a obter alívio imediato dos sintomas após um único curso de tratamento.