O iodo é um produto químico encontrado no corpo humano em quantidades muito pequenas. Não ter iodo suficiente no corpo é chamado de deficiência de iodo. O iodo é extremamente importante para o funcionamento da glândula tireóide, portanto, uma deficiência de iodo causa problemas com a glândula tireóide. Os sintomas físicos da deficiência de iodo incluem metabolismo lento, fadiga, perda de densidade óssea e hipertensão. Entre os sinais mentais de deficiência de iodo estão depressão, irritabilidade e memória fraca.
A glândula tireóide produz os hormônios T3 e T4, que afetam a maioria dos sistemas do corpo. Eles ajudam o corpo a produzir calor e consumir oxigênio, e auxiliam no crescimento e desenvolvimento, incluindo a função cerebral. A deficiência de iodo faz com que a tireoide diminua sua produção de T3 e T4. Isso faz com que outra glândula no corpo, a hipófise, produza um hormônio chamado hormônio estimulador da tireoide (TSH) na tentativa de estimular a tireoide a produzir mais T3 e T4.
Como resultado do TSH, a tireoide pode aumentar de tamanho. O aumento da glândula tireóide é chamado de bócio. A glândula tireóide afeta tantos sistemas do corpo e depende tanto de iodo que uma deficiência de iodo é responsável por uma série de sintomas, tanto mentais quanto físicos.
Talvez um dos sintomas físicos mais óbvios da deficiência de iodo seja o metabolismo lento. Isso se manifesta como ganho de peso. Muitas pessoas que reclamam com seus médicos de ganho de peso que não pode ser explicado de outra forma farão o teste da tireoide. Existem outras causas de problemas de tireoide, mas a deficiência de iodo é uma das principais.
Outros sintomas físicos de deficiência de iodo incluem osteoporose ou perda de densidade óssea; hipertensão ou pressão alta; fadiga; pele seca; perda de cabelo; e inchaço nas mãos ou pés. Pessoas com deficiência de iodo também podem ter intolerância ao frio, cãibras musculares e infertilidade. Esses são apenas alguns dos muitos sinais físicos da deficiência de iodo.
A deficiência de iodo também tem sintomas mentais. Isso ocorre porque ele prejudica a produção adequada de hormônios que também afetam a função mental. O sofredor pode apresentar depressão, irritabilidade, dificuldade de concentração e memória fraca.
Comer alimentos ricos em iodo deve ajudar a restaurar a saúde da glândula tireóide. Isso fará com que a tireóide produza quantidades saudáveis de T3 e T4, o que fará com que muitos, senão todos, os sintomas da deficiência de iodo desapareçam. Os mariscos são uma excelente fonte de iodo natural e devem ser um alimento básico na dieta de qualquer pessoa com deficiência de iodo. Sal marinho, sal iodado, queijo cheddar, ovos, maionese e a maioria dos peixes de água doce também devem ser consumidos.
Uma maneira de testar a deficiência de iodo é usar o teste de remendo de iodo. Isso envolve a colocação de uma pequena quantidade de uma substância química chamada tintura de iodo na pele, deixando-a durante a noite e ver quanto permanece na pele pela manhã. Se a tintura de iodo sumiu completamente, a pele o absorveu. O teste do adesivo de iodo é considerado completo e isso indica uma deficiência de iodo.