A frequência absoluta é uma medida do número total de unidades de dados em uma determinada classe em uma tabela de distribuição de frequência. Isso, junto com outras medidas de frequência, pode ajudar a quantificar e explorar os dados para torná-los mais fáceis de entender. Os pesquisadores que exploram as implicações dos dados precisam de informações sobre a frequência absoluta para demonstrar ou refutar teorias relacionadas a esses dados e podem realizar uma série de cálculos matemáticos para discutir questões como significância e probabilidade.
Para determinar a frequência absoluta, um conjunto de dados completos precisa ser dividido em uma série de classes significativas para torná-lo útil. Por exemplo, um aluno conduzindo uma pesquisa sobre o tamanho da calça pode dividir os dados em classes de acordo com o tamanho da calça. A frequência absoluta é o número de pessoas que relatam um tamanho de calça específico; se 19 pessoas usam calças tamanho oito, a frequência absoluta para essa classe é 19. Essa informação pode ser apresentada em uma tabela de dados mostrando o número de pessoas que relataram em cada classe.
Esta é apenas uma peça do quebra-cabeça ao examinar os dados. Saber que 19 pessoas em uma pesquisa usam calças tamanho oito não oferece muitas informações sem dados complementares, como o tamanho total da amostra. O pesquisador pode apresentar informações na forma de tabelas e gráficos para mostrar a distribuição de frequência para a população. Isso pode ajudar a demonstrar a importância das informações. Ele também pode destacar erros de amostragem e relatórios.
Em cálculos de probabilidade, o pesquisador pode determinar a probabilidade de repetir uma determinada frequência absoluta e distribuição de frequência geral. Os pesquisadores também podem procurar sinais de problemas como um aumento suspeito na distribuição ou uma distribuição que é uniforme demais para ser inteiramente aleatória. Essas informações podem ajudar nas discussões sobre a validade das descobertas. O contexto da amostra também precisa ser considerado; em uma aula de ioga avançada, por exemplo, pode-se esperar que a distribuição de frequência de uma amostra do tamanho de uma calça se incline em direção à extremidade inferior da escala.
Os estatísticos podem fornecer exemplos de dados brutos para contextualizar suas discussões sobre os dados e seu significado. A tabela de distribuição de frequência é uma maneira muito rápida e fácil de fornecer informações brutas que outras pessoas podem analisar e interpretar facilmente. O estatístico pode chamar atenção especial para um valor de frequência absoluta incomum ou inesperado, pois essa informação pode ter ramificações importantes para os dados gerais da tabela.