O gás de tecido é uma complicação da decomposição que pode surgir em pessoas que sofreram ferimentos penetrantes ou traumas antes da morte. Um organismo chamado Clostridium perfringens, que normalmente é encontrado no corpo humano, fica descontrolado porque o sistema imunológico não está mais funcionando. Este organismo anaeróbico produz um gás de cheiro forte que faz o corpo inchar e descolorir. Quando tocado, o corpo pode emitir um som crepitante ou borbulhante, e as incisões podem liberar uma inundação de gás com um cheiro desagradável.
Em alguns casos, as pessoas que trabalham com os corpos dos mortos podem precisar se preparar para o gás tissular. Patologistas, médicos legistas e pessoal do necrotério podem encontrá-lo, e também pode se tornar um problema para embalsamadores e técnicos funerários. Um problema com o gás tissular é que o organismo pode pular de um corpo para outro, infectando outros corpos armazenados em uma instalação. Além de controlar o problema no estojo original, também é importante limpar e esterilizar a área para que não se espalhe.
Alguns fatores de risco para o desenvolvimento de gases teciduais podem incluir história de gangrena, ulceração significativa, cirurgia ou fasceíte necrosante antes da morte. Esses pacientes têm feridas de entrada que podem permitir que C. perfrinigens viaje através do tecido. Vítimas de afogamento e pessoas que sofreram lesões traumáticas, como fraturas expostas, também podem estar em risco. Sua composição será acelerada, podendo ser acompanhada por uma cor esverdeada e rápido marmoreio que pode se espalhar muito mais rapidamente do que o normal.
Em uma instalação de autópsia, o gás de tecido pode dificultar a avaliação de um corpo para determinar a causa da morte e coletar informações. O patologista precisa coletar amostras de tecido e outros dados enquanto mantém outros corpos na instalação protegidos contra bactérias. Assim que a autópsia for concluída e o corpo liberado, o patologista pode alertar o embalsamador de que se trata de um caso de gás de tecido e pode causar alguns problemas na preparação para o enterro.
Os embalsamadores geralmente precisam aumentar a quantidade e a concentração do fluido de embalsamamento que usam para erradicar totalmente as bactérias e controlar a decomposição. Eles também adicionam compostos antibacterianos ao fluido para que as bactérias parem de se multiplicar. Alguns podem escolher vários locais de injeção para garantir que o fluido seja totalmente distribuído por todo o corpo, inclusive no tecido mole do cérebro, que é um local favorito do C. perfringens assim que começa a se espalhar pelo corpo. Os embalsamadores também podem recomendar uma espera rápida para enterrar ou cremar o corpo antes que a bactéria comece a crescer novamente.