Gastrite autoimune (AG) é a inflamação do revestimento do estômago causada pelo próprio sistema imunológico do corpo atacando e destruindo as células da camada de muco. O corpo produz anticorpos que têm como alvo as células parietais do estômago. É uma condição hereditária rara, mais comum entre pessoas que têm outro tipo de doença auto-imune. A inflamação do revestimento do estômago causa deficiência de vitamina B12 e pode levar à anemia perniciosa. A gastrite autoimune é tratada com vitamina B12 parenteral e antiácidos para aliviar o desconforto do excesso de sucos digestivos.
Os sintomas de gastrite autoimune geralmente começam com dor abdominal superior e cólicas. O excesso de enzimas digestivas produzidas pelo estômago pode causar diarreia. A maioria das pessoas com AG relata náuseas e uma sensação de saciedade sem comer. A sensação de ácido no esôfago após as refeições pode levar à falta de apetite e perda de peso.
A bactéria Helicobacter pylori (H. pylori) pode agravar alguns casos de gastrite. Essa bactéria desgasta o revestimento mucoso do estômago, causando a maioria dos problemas de inflamação. A bactéria H. pylori é transmitida de pessoa para pessoa e, se não tratada, pode causar gastrite crônica. A gastrite causada pela bactéria H. pylori pode ser tratada com antibióticos e antiácidos para aliviar a dor causada pela produção de ácido estomacal.
O uso excessivo de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) pode levar a um aumento dos sintomas de gastrite autoimune. Os produtos químicos dos AINEs, como o ibuprofeno e a aspirina, desgastam gradualmente o revestimento mucoso do estômago. A redução da quantidade de AINEs tomados diariamente pode levar à redução dos sintomas dolorosos da gastrite.
O estresse pode desencadear o retorno dos sintomas de gastrite autoimune. Quando uma pessoa com AG está estressada, os sucos digestivos do estômago aumentam, irritando as áreas inflamadas. O estreitamento extenso do revestimento do estômago causa mudanças estruturais nas células do estômago. Quando essas células se replicam, elas podem se tornar malignas e causar câncer de estômago.
Os testes para determinar a causa da gastrite dolorosa geralmente começam com um exame de sangue para a bactéria H. pylori. O médico pode fazer uma série de perguntas para descartar diferentes causas de gastrite, como medicamentos ou alimentos que promovem a superprodução de ácido estomacal. Se necessário, o médico pode solicitar uma radiografia do sistema digestivo superior para descartar um bloqueio que esteja causando a dor abdominal e o desconforto relacionado. Uma biópsia é solicitada quando o médico suspeita de um câncer no revestimento do estômago.