A geléia real é uma substância pegajosa produzida pelas abelhas operárias que é usada para alimentar a abelha rainha e suas larvas. Enquanto as abelhas operárias sobrevivem com uma dieta de pólen e mel, a abelha rainha se alimenta de uma dieta de geléia real. A abelha rainha cresce e vive mais do que uma abelha comum devido a essa diferença na dieta. Isso deu à geléia real a reputação de um superalimento e a colocou em uso como suplemento dietético para humanos. Geléia real orgânica é a geléia real produzida por abelhas na ausência de radiação ionizante, organismos geneticamente modificados, pesticidas, lodo de esgoto ou fertilizantes sintéticos.
Existem vários fabricantes que comercializam produtos rotulados como geléia real orgânica. Pode ser um desafio produzir uma geléia real verdadeiramente orgânica porque é difícil evitar que as abelhas encontrem quaisquer vestígios de pesticidas sem colocá-las em quarentena. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) possui um procedimento de avaliação de um produto antes de conceder a ele o selo orgânico do USDA. Este processo inclui inspeções aleatórias para garantir que as diretrizes estão sendo atendidas. Sem o selo orgânico do USDA, a geleia real não é considerada orgânica certificada.
Geléia real natural é um termo às vezes usado como sinônimo de geléia real orgânica. Visto que a geléia real não pode ser criada artificialmente, toda geléia real é natural. Usado como suplemento dietético, pode ser tomado internamente como cápsula de geléia real. Famosa por sua reputação como um tratamento para doenças que vão da artrite à fadiga e ao colesterol alto, a geléia real já foi chamada de um remédio para algumas disfunções sexuais, como baixa libido em mulheres após a menopausa. Apesar de sua popularidade, a geléia real não foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar ou curar quaisquer doenças.
A geléia real contém muitas vitaminas, incluindo niacina, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B6, ácido fólico, inositol, biotina, ácido pantotênico e vestígios de vitamina C. Cremes que contêm geléia real normalmente estão disponíveis em uma preparação tópica que afirma amacia e suaviza a pele ao mesmo tempo que a protege dos radicais livres, que podem causar envelhecimento prematuro. Apesar dos efeitos da geléia real na abelha rainha, estudos não mostraram nenhum benefício definitivo da geléia real em humanos. Além disso, foram relatados efeitos colaterais da geléia real, que vão desde asma e urticária até choque anafilático. Esses efeitos colaterais são mais comuns em usuários alérgicos ao pólen.