A gengivite descamativa é uma forma potencialmente grave de doença gengival. Os problemas ocorrem quando as camadas da gengiva começam a se separar, causando inflamação e criando espaço para a proliferação de bactérias. A condição é mais comumente observada em mulheres de meia-idade e idosas e costuma causar dor, sensibilidade e inchaço que podem dificultar a fala e a alimentação. A maioria dos casos de gengivite descamativa pode ser tratada com práticas de higiene consistentes e cuidados regulares em um consultório ou clínica dentária.
A causa exata da gengivite descamativa não é bem compreendida, mas parece que vários fatores diferentes podem estar envolvidos. Ao contrário da maioria das formas de gengivite, a variedade descamativa não parece ser resultado de uma higiene oral especialmente deficiente. Algumas pessoas desenvolvem o problema apesar da escovação adequada, do uso do fio dental e dos cuidados gerais com a boca. Uma doença relacionada à alergia chamada líquen plano pode causar erupções cutâneas, problemas nos olhos e lesões orais nas gengivas que podem evoluir para gengivite descamativa. Condições genéticas e congênitas que afetam o sistema imunológico também parecem preceder os problemas gengivais em alguns indivíduos.
Os primeiros sintomas de gengivite descamativa podem incluir inchaço leve e vermelhidão na gengiva superior ou inferior. Com o tempo, o inchaço piora e as gengivas começam a sangrar após a escovação. Eles podem se tornar vermelho-fogo e muito sensíveis à medida que as camadas de tecido realmente começam a se separar. Uma pessoa também pode notar o aparecimento de pequenas manchas brancas no meio das gengivas que descamam facilmente quando esfregadas ou escovadas. Uma vez que as bactérias se enterram no tecido gengival, a dor constante, o mau hálito e as dificuldades para falar e engolir tornam-se os sintomas proeminentes.
Na maioria dos casos, os dentistas podem diagnosticar facilmente gengivite descamativa simplesmente examinando as gengivas. Amostras de muco e tecido gengival são ocasionalmente coletadas para verificar a presença de bactérias ou fungos específicos. Além disso, o dentista geralmente decide tirar radiografias da boca para se certificar de que não ocorreram abcessos ou outros problemas na raiz dos dentes.
A base do tratamento da gengivite descamativa é a higiene oral adequada. Os pacientes são instruídos a escovar, passar fio dental e enxaguar diariamente, bem como marcar consultas regulares para limpezas dentais profissionais. Quando uma bactéria específica é descoberta, antibióticos tópicos ou orais podem ser prescritos para serem tomados por duas a quatro semanas. Se o inchaço e a inflamação forem graves no exame, o dentista pode decidir injetar um corticosteroide diretamente na parede da gengiva. Os corticosteróides bloqueiam temporariamente a resposta do sistema imunológico às bactérias, o que evita irritações futuras.