A colite fulminante é uma variedade de inflamação do intestino grosso com potencial de risco de vida. Pode se desenvolver a partir de qualquer tipo de problema inflamatório intestinal agudo ou crônico, embora seja mais comumente uma complicação da colite ulcerosa. Uma pessoa pode ter diarreia com sangue, desidratação grave e fadiga e, possivelmente, entrar em choque sem atendimento de emergência. O tratamento pode incluir injeções de medicamentos antiinflamatórios e transfusões de sangue. A cirurgia para remover o cólon é necessária se outros tratamentos não conseguirem aliviar a inflamação em algumas horas.
Existem várias formas diferentes de colite. A inflamação aguda do cólon pode ser causada por intoxicação alimentar, infecções bacterianas e alguns vírus. A inflamação crônica de longo prazo geralmente é causada por um distúrbio autoimune, como a doença de Crohn ou colite ulcerativa. Embora a maioria dos tipos possa ser controlada com medicamentos e dietas específicas, existe a possibilidade de que a irritação possa subitamente engolfar todo o intestino grosso e o reto.
Quando ocorre a colite fulminante, a pessoa geralmente desenvolve dores abdominais agudas e intensas. Episódios de diarreia dolorosa e com sangue podem ocorrer em rápida sucessão, às vezes tão freqüentemente quanto a cada cinco ou dez minutos por horas a fio. A perda de fluido resultante pode causar desidratação severa, que pode causar fraqueza, fadiga, náuseas e dores de cabeça. Se não forem tratadas, a irritação e a inflamação podem causar a ruptura dos intestinos. Um cólon rasgado pode introduzir ar na cavidade abdominal e patógenos infecciosos na corrente sanguínea, o que pode induzir o choque.
É essencial ir ao pronto-socorro se surgirem sintomas. O médico pode fornecer fluidos intravenosos para combater a desidratação e injeções de corticosteroides para reduzir temporariamente a inflamação. Uma série de radiografias e outras imagens de diagnóstico são feitas para determinar a extensão do dano ao cólon e verificar possíveis rupturas. Uma transfusão de sangue pode ser agendada quando for aparente que a corrente sanguínea foi comprometida com bactérias de um cólon rompido. Se os sintomas não melhorarem, geralmente são feitos preparativos para uma cirurgia de emergência.
Uma colectomia total envolve a remoção de todo o cólon de uma pessoa com colite fulminante não responsiva. Na maioria dos casos, uma colectomia é realizada por meio de uma longa incisão ao longo do abdômen inferior. O intestino grosso é removido e um pequeno orifício chamado estoma é feito no abdômen. A parte inferior do estômago é conectada a um tubo para drenar os resíduos do estoma e para uma bolsa de colostomia. Um caso de colite fulminante que requer cirurgia pode mudar a vida dos sobreviventes, mas com uma atitude positiva e um programa de reabilitação dedicado, a maioria das pessoas consegue se recuperar.