O glioblastoma multiforme é considerado o tipo mais comum de tumor cerebral maligno, sendo também o mais agressivo, tornando o prognóstico bastante ruim na maioria dos casos. O glioblastoma é sempre de Grau 4, que é o estágio mais grave do câncer cerebral, e a maioria dos pacientes morre dentro de um ano após o diagnóstico. Os sintomas mais comuns de glioblastoma de Grau 4 incluem náuseas, fortes dores de cabeça e mudanças repentinas de comportamento. O tratamento geralmente inclui cirurgia para remover o tumor, seguida de quimioterapia e radiação, embora seja frequentemente difícil tratar o glioblastoma sem danificar o cérebro. Por esse motivo, o tratamento geralmente visa prolongar a expectativa de vida e deixar o paciente confortável, em vez de se livrar do câncer de forma permanente.
Alguns dos sintomas mais comuns dessa condição incluem fortes dores de cabeça, náuseas e vômitos. Os pacientes também podem sentir fraqueza em um lado do corpo, bem como convulsões. Um sintoma comum é o comportamento, porque muitos pacientes notam perda de memória e mudanças de personalidade que pioram gradualmente à medida que o tumor cresce. Isso ocorre porque frequentemente interfere tanto no lobo frontal quanto no lobo temporal, dependendo de onde o tumor está. Portanto, os pacientes com um tumor particularmente próximo a esses lobos têm mais alterações de personalidade do que aqueles cujo tumor quase não toca essas áreas.
Os pacientes que apresentam os sinais mais comuns de glioblastoma de Grau 4 podem consultar um médico quando os sintomas parecem piorar em vez de desaparecer. Os médicos muitas vezes levam os sintomas em consideração e, em seguida, tentam dar uma olhada no cérebro usando uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) antes de diagnosticar o problema. As imagens do cérebro costumam ser semelhantes a outras condições, como um abscesso, então muitos médicos também optam por colher uma amostra de tecido ou fazer uma biópsia. Os médicos também podem levar em consideração as chances de o paciente ter um tumor cerebral antes de retirarem tecido do cérebro para teste. Por exemplo, homens caucasianos e asiáticos com mais de 50 anos são os mais propensos a desenvolver glioblastoma, embora qualquer pessoa possa desenvolver esse tipo de tumor cerebral.
Os médicos freqüentemente tentam tratar o glioblastoma de Grau 4 removendo cirurgicamente o máximo possível do tumor; isso geralmente é seguido por quimioterapia e radiação. Os tumores cerebrais costumam ser difíceis de remover, porque o cérebro pode ser danificado facilmente e não tende a se reparar tão bem quanto alguns outros órgãos do corpo. Portanto, os tratamentos típicos do câncer geralmente não são suficientes para curar o problema. Eles podem, no entanto, prolongar a vida do paciente por mais alguns meses ou mesmo anos se o paciente for saudável. Na maioria dos casos, os médicos recomendam tratamentos que curam os sintomas, como corticosteróides para parar as dores de cabeça e anticonvulsivantes para prevenir convulsões.