Howea, ou Kentia palm, é um gênero de palmeiras com apenas duas espécies: H. belmoreana e H. forsteriana. Ambos têm uma faixa nativa limitada à ilha Lord Howe, na Austrália, embora sejam cultivadas em outras áreas como plantas ornamentais. H. forsteriana cresce bem em recipientes e é uma planta de casa popular, enquanto H. belmoreana se sai melhor como planta ao ar livre. Os nomes comuns para as palmeiras Howea incluem palmeira de palha para H. forsteriana e palmeira de Belmore ou palmeira encaracolada para H. belmoreana
Na natureza, H. forsteriana cresce em florestas de várzea, principalmente em solos arenosos, enquanto H. belmoreana cresce principalmente em altitudes mais altas, com algumas árvores intercaladas com a população de H. forsteriana. As folhas de H. forsteriana têm uma aparência elegante e caída, enquanto H. belmoreana parece mais angular. As épocas de floração das duas espécies são separadas por sete semanas, com H. forsteriana florescendo mais cedo, de modo que os híbridos das duas espécies são de natureza rara.
As duas espécies de Howea são cultivadas na Ilha Norfolk, nas proximidades, e as sementes e mudas de Howea são uma exportação importante para as ilhas Lord Howe e Norfolk. Ambas as plantas têm status de conservação vulnerável. O comércio de plantas de Howea é estritamente regulamentado para proteger o gênero da superexploração.
Howea prefere condições de cultivo semelhantes às de seu habitat natural. Cresce melhor em climas subtropicais, com temperaturas quentes o ano todo, chuvas abundantes e alta umidade. As palmas de Kentia também se dão bem em climas temperados quentes e em alguns climas tropicais. Eles não requerem muita luz e podem tolerar temperaturas logo abaixo do congelamento, desde que não persistam por mais de algumas horas.
As palmeiras de Kentia são cultivadas como plantas exteriores decorativas, em jardins ou nas ruas. Eles crescem bem no sul da Espanha e no sul dos Estados Unidos, onde o clima é semelhante ao habitat natural das palmeiras de Howea. Nessas áreas, as árvores também florescem e dão frutos.
H. forsteriana pode crescer até 18 metros de altura, enquanto H. belmoreana é menor, com uma altura máxima de 7 metros. Embora seja menor, H. belmoreana não se desenvolve quando em vasos, por isso raramente é mantida como planta de casa. H. forsteriana, por outro lado, é uma planta interna popular desde a era vitoriana. As amostras internas geralmente crescem de 5 a 12 pés (1,5 a 3,7 metros) de altura.