A ictiose é uma doença genética da pele. É caracterizada por pele seca que se acumula e descama. A pele às vezes pode parecer escamas, que é onde o nome se origina; ichthys significa peixe em grego antigo. Existem vários tipos de ictiose genética e cada um se apresenta de uma forma ligeiramente diferente. Esses tipos são ictiose vulgar, ictiose lamelar, hiperceratose epidermolítica, ictiose ligada ao X e eritrodermia ictiosiforme congênita.
A ictiose vulgar é responsável por 95% dos casos, sendo a forma mais comum. Geralmente é encontrada no tronco e nas pernas e aparece na puberdade. A hiperceratose epidermolítica é vista como pele vermelha e úmida ao nascimento. A ictiose lemelar é uma versão extremamente rara em que os bebês nascem com uma membrana mucosa sobre a pele e todo o corpo se desprende. A ictiose ligada ao X é encontrada no tronco e nas extremidades e está presente ao nascimento. A eritrodermia ictiosiforme congênita é a forma mais branda da doença e está presente ao nascimento com descamação leve até a idade adulta.
Existe uma forma de ictiose que não parece ser genética. É chamada de ictiose aquisita ou ictiose adquirida. Esse distúrbio geralmente é um sinal de outra doença, como doença de Hodgkin, lepra, febre tifóide ou outra doença maligna. Em casos raros, ele foi associado a certos medicamentos.
A ictiose geralmente é diagnosticada por sua aparência. Os médicos geralmente podem reconhecer seus sintomas sem muitos testes. Em alguns casos, uma amostra da pele pode ser coletada e testada para confirmar suas suspeitas. Normalmente, um exame da história familiar em conjunto com o aparecimento de escamas é um bom indicador da doença.
O distúrbio geralmente é tratado de maneira não invasiva com pomadas e cremes. Não há cura para a doença, então o objetivo é reduzir o aparecimento das escamas e aliviar os desconfortos que ela possa causar. Os cremes geralmente contêm alfa-hidroxiácidos que hidratam a pele. Ocasionalmente, retinóides podem ser prescritos. Esses cremes são derivados da vitamina A e podem retardar a regeneração da pele. Como o distúrbio é um acúmulo de pele, a desaceleração da regeneração pode ajudar a acalmar o processo em casos extremos.