A ileíte de Crohn é uma condição inflamatória do trato gastrointestinal (GI). Considerada uma forma de doença inflamatória intestinal (DII), a ileíte de Crohn se apresenta principalmente no intestino delgado e é a forma mais comum da doença de Crohn. Os indivíduos com esse distúrbio digestivo são vulneráveis a uma série de complicações potenciais, incluindo úlceras e osteoporose. Não há cura para a ileíte de Crohn, embora a remissão seja possível. O tratamento é centrado no controle dos sintomas com medicamentos e, em alguns casos, cirurgia.
Vários testes diagnósticos podem ser realizados para estabelecer o diagnóstico de ileíte de Crohn. Com base nos sintomas, exames de sangue podem ser realizados para verificar a existência de marcadores indicativos de infecção e presença de anticorpos. A colonoscopia é geralmente administrada para avaliar a condição do cólon e avaliar a inflamação intestinal. Testes de imagem adicionais podem ser realizados para avaliar a condição e a funcionalidade do intestino grosso.
Não há causa conhecida para o desenvolvimento da ileíte de Crohn. A pesquisa demonstrou que muitos indivíduos com ileíte de Crohn compartilham uma mutação genética que pode desempenhar um papel significativo no desenvolvimento da doença. Uma resposta imunológica hipersensível a uma presença patogênica, como bactérias, no trato gastrointestinal também é suspeita de contribuir para o aparecimento da doença. O uso regular de tabaco e analgésicos não esteroidais de venda livre (OTC) também pode induzir os sintomas da ileíte de Crohn.
A gravidade e a apresentação dos sintomas geralmente dependem da extensão da inflamação intestinal. O acúmulo de fluidos no intestino freqüentemente contribui para episódios agudos de diarreia. A ulceração do tecido e a irritação intestinal podem causar cólicas abdominais intensas e a passagem de sangue nas fezes. Indivíduos sintomáticos também podem apresentar fadiga acentuada e perda de peso não intencional.
Se os sintomas não forem tratados, os indivíduos podem correr um risco significativo de complicações. A ulceração pode causar cicatrizes e espessamento nos tecidos afetados, levando à formação de uma fístula ou obstrução intestinal. Diarréia crônica ou grave e desconforto abdominal podem prejudicar significativamente o apetite e a função digestiva, aumentando o risco de desnutrição. Conseqüentemente, a privação prolongada de nutrientes pode resultar em deficiências de cálcio e vitaminas, osteoporose e anemia.
A maneira usual de controlar os sintomas é com medicamentos. Medicamentos imunossupressores e antiinflamatórios são freqüentemente prescritos para aliviar a inflamação, mas eles apresentam um risco considerável de efeitos colaterais quando usados em longo prazo. Analgésicos antidiarreicos e à base de acetaminofeno também podem ser administrados para aliviar o intestino solto e o desconforto abdominal. Indivíduos com deficiência digestiva significativa podem ser colocados em um tubo de alimentação para reduzir o estresse no intestino.
Aqueles que demonstram sintomas de ileíte de Crohn moderados a graves que se provam incontroláveis podem ser submetidos a cirurgia para reparar o intestino doente. A cirurgia geralmente resulta em remissão temporária, mas não é incomum o retorno dos sintomas, necessitando de procedimentos adicionais. A terapia pós-operatória freqüentemente envolve terapia medicamentosa contínua e mudanças na dieta para controlar os surtos.