O inchaço abdominal intenso é uma sensação de plenitude e desconforto no abdômen ou na barriga. A condição às vezes é acompanhada de gases, indigestão, dor abdominal e inchaço. As causas do inchaço abdominal variam de leves a graves e vão desde engolir ar, reações adversas a certos alimentos, até condições médicas ou doenças. Medicamentos de venda livre e prescritos, junto com a modificação da dieta, geralmente ajudam a reduzir o inchaço abdominal. O inchaço grave, no entanto, requer atenção médica.
As causas comuns de distensão abdominal variam de acordo com o indivíduo e também com a gravidade da doença. Em casos mais leves, indigestão e inchaço podem ocorrer por causa da ingestão excessiva e do consumo frequente de alimentos ricos em fibras, como brócolis, maçã e feijão. Refrigerantes e outras bebidas com cafeína também causam inchaço. Hábitos nervosos como engolir ar, também conhecido como engolir, também levam a algum inchaço abdominal devido ao acúmulo de gás no abdômen. Condições como prisão de ventre também podem causar aperto no abdômen.
Casos de distensão abdominal grave podem ocorrer devido a condições médicas no trato gastrointestinal (GI), bactérias no intestino, síndrome do intestino irritável, intolerância à lactose ou um sinal de câncer. Um exemplo é a doença de Crohn, que causa inflamação do trato gastrointestinal, causando inchaço intestinal doloroso. A doença celíaca é outra condição que afeta o trato digestivo e causa danos intestinais e distensão abdominal. O inchaço abdominal também pode ser causado por um crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado. Isso pode causar absorção inadequada de alimentos, resultando em desnutrição.
Outro culpado do inchaço abdominal grave, a síndrome do intestino irritável, é uma doença do trato intestinal inferior que causa prisão de ventre, diarreia e dor de estômago. A incapacidade do intestino delgado de formar enzimas resulta em intolerância à lactose, o que exige que aqueles que sofrem com a doença evitem laticínios. O inchaço grave geralmente aparece como um sintoma para pessoas com intolerância à lactose. Às vezes, um pequeno inchaço abdominal também está associado ao ciclo menstrual da mulher, mas um inchaço abdominal intenso e persistente pode ser um sinal de câncer de ovário. Dor abdominal ou pélvica e perda de apetite podem justificar uma visita ao médico.
O tratamento para o inchaço geralmente inclui medicamentos ou mudanças nos hábitos de comer e beber, enquanto o inchaço abdominal grave provavelmente requer tratamento médico. Alguns medicamentos de venda livre funcionam para aliviar os gases ou a constipação que desencadeia o inchaço abdominal. Eliminar ou reduzir a ingestão de cafeína e alimentos ricos em fibras, e quebrar o hábito de engolir em seco, também pode melhorar os sintomas de inchaço abdominal. Os medicamentos prescritos combinados com uma dieta especial podem reduzir certos distúrbios gastrointestinais e, por sua vez, o inchaço abdominal. Se o inchaço grave resultar em um diagnóstico mais sério, como câncer de ovário, as opções de tratamento incluem cirurgia, quimioterapia ou radiação, dependendo do estágio da doença.