A intubação com asma fornece ao paciente uma via aérea segura que pode ser usada para ventilação mecânica em um ataque de asma grave. Isso pode ser recomendado para um paciente que parece estar em dificuldade respiratória aguda. Conforme o paciente se estabiliza, o desmame do ventilador pode começar a reduzir a dependência do ventilador e determinar se o paciente pode respirar de forma independente. Os critérios para decidir quando um paciente deve ser intubado podem depender das políticas do estabelecimento, do histórico do paciente e da experiência do profissional médico com o tratamento da asma.
No processo de intubação, um tubo é inserido na traqueia do paciente para alcançar as vias aéreas. Pacientes com asma podem apresentar inchaço extremo que torna difícil respirar, o que pode causar asfixia em casos extremos. A intubação mantém as vias aéreas abertas para permitir que os pulmões recebam oxigênio. Outras opções de tratamento, incluindo medicamentos e máscara de oxigênio, podem ser consideradas primeiro, devido às complicações potenciais associadas à intubação asmática.
Várias coisas podem fazer de um paciente um bom candidato à intubação por asma. Um deles são os sinais de insuficiência cardíaca ou respiratória, incluindo indicadores de que o paciente está prestes a ter uma parada cardíaca ou respiratória. Outro fator que pode tornar a intubação asmática uma boa escolha pode ser o cansaço extremo ou alteração do nível de consciência que pode dificultar a compreensão e adesão do paciente ao tratamento. Alguém que está muito agitado, por exemplo, pode tirar uma máscara de oxigênio ou recusar o tratamento com medicamentos nebulizados para abrir as vias aéreas.
Outro problema pode ser o status asmático, um tipo raro e potencialmente sério de ataque de asma que persiste por horas, apesar do tratamento. Isso é mais comum em pacientes com asma mal controlada e pode se tornar fatal se o paciente não receber atendimento imediato. Os pacientes que experimentam esse tipo de exacerbação aguda da asma podem precisar de intubação e cuidados intensivos enquanto começam a se estabilizar. Quando o paciente estiver se sentindo melhor, um plano de cuidados de longo prazo pode ser desenvolvido.
Os riscos da intubação por asma podem incluir lesões das vias aéreas durante o procedimento, bem como infecções causadas por intubação prolongada. Os pacientes também podem ter complicações quando a ventilação mecânica é retirada e o tubo é removido, incluindo pressão arterial baixa e dificuldade para respirar por conta própria. Muitos hospitais possuem um protocolo específico de extubação, processo em que o tubo do paciente é retirado. Isso garante que os pacientes recebam cuidados uniformes com procedimentos padronizados para intervenções e tratamentos, caso desenvolvam complicações durante este processo.