Lofting é um termo usado na construção de barcos de madeira. O projeto de um barco começa com um desenho complicado que lista as dimensões e outras informações pertinentes. Em um esforço para garantir que o barco acabado mantenha suas linhas, incluindo curvas graduadas no casco, os construtores exigem os desenhos do projeto inicial em escala real e completa. Ao esboçar os planos de projeto em escala real, o construtor pode ver melhor os tamanhos exatos e os requisitos de montagem antes de cortar os componentes individuais de madeira. Esse processo de conversão de desenhos reduzidos em modelos de tamanho real é conhecido como lofting.
Como técnica de desenho, o lofting é considerado um método antiquado que requer muito mais etapas do que o necessário, especialmente na construção de barcos comerciais. Os armadores devem pegar um plano de linhas, o desenho inicial do projeto, e convertê-lo em um plano em tamanho real usando cálculos matemáticos e fórmulas complicadas. Com a ajuda da tecnologia moderna, o lofting não é mais uma necessidade. Há muito tempo, o design auxiliado por computador (CAD) substituiu o lofting como o método preferido de desenho de projetos de barcos. Os projetos CAD fornecem medidas exatas com base em qualquer escala, com apenas um clique do mouse.
Os construtores de barcos amadores, no entanto, muitas vezes gostam do processo de loft de linhas de barcos, em vez de comprar plantas pré-fabricadas. Em termos de construção de navios, os amadores frequentemente preferem o tempo e a atenção aos detalhes necessários ao usar este método específico de desenho. O trabalho de desenho de detalhes pode ser especialmente atraente para amadores, para quem o aspecto de marcenaria na construção de barcos é a tarefa mais agradável. O lofting permite que eles visualizem cada pedaço de madeira antes de começarem a cortá-la e modelá-la, imaginando onde cada peça se unirá ao todo.
Historicamente, o processo de lofting começou em algum momento entre a Idade Média e a Revolução Industrial. Antes disso, os mestres navais mantinham um ambiente secreto em torno dos métodos de construção para isolar seu comércio – o primeiro tratado sobre construção de barcos só foi publicado em 1436. À medida que a arquitetura naval se tornava uma profissão reconhecida, os desenhistas se tornaram parte integrante da construção de barcos e publicações que descrevem várias metodologias marítimas, incluindo lofting, tornando-se mais amplamente disponíveis.
A construção moderna de barcos comerciais usa principalmente construção de aço pré-fabricada para cascos e quilhas, eliminando a necessidade de projetos de planos de madeira e, subsequentemente, a necessidade de planos de linhas. Barcos particulares, iates e outros projetos de pequenas embarcações, no entanto, ainda apresentam muitos materiais de construção de madeira e compostos. Como tal, o processo de lofting continua a ser um assunto de interesse para pequenos construtores de navios, especialmente aqueles armadores de pequena escala para quem os barcos de madeira personalizados são uma especialidade. Vários livros e outras publicações detalhando esse processo de redação estão disponíveis em todo o mundo.