O gerenciamento florestal é um conjunto de ferramentas, técnicas e conceitos usados para equilibrar os requisitos econômicos, sociais e florestais na administração de grandes florestas. Silvicultura é o estudo de árvores e dos ecossistemas relacionados. Como um ramo da silvicultura, essa disciplina é o reconhecimento prático dessas pressões e o desenvolvimento de padrões para equilibrar requisitos conflitantes.
Existem dois aspectos principais no manejo florestal: administrativo e científico. O aspecto administrativo está focado no apoio às necessidades econômicas e sociais da silvicultura. O aspecto científico está focado na exploração e compreensão do ecossistema florestal e no impacto da floresta no ambiente global.
Do ponto de vista administrativo do manejo florestal, é geralmente aceito que a exploração madeireira é necessária para apoiar as economias locais e fornecer matérias-primas para uma variedade de produtos e necessidades. A aplicação de regras rígidas em torno dessa atividade e o trabalho em parceria com a indústria florestal são essenciais para evitar a devastação generalizada da floresta, mas também para permitir o corte da floresta.
As técnicas usadas incluem requisitos de replantação, limitando a quantidade de extração de madeira em uma área específica, os métodos usados para extrair os troncos da floresta e muito mais. A aderência a essas regras pode ser monitorada usando imagens globais de satélite, que rastreiam o status e o tamanho dos dosséis da floresta. A aplicação legal é menos comum, mas ainda é um excelente motivador para a conformidade.
Do ponto de vista científico, é essencial determinar quanto de uma floresta pode ser derrubada sem prejudicar irreparavelmente a floresta. O prazo dos esforços de replantio, juntamente com o sucesso ou fracasso desses esforços, desempenha um papel enorme nos procedimentos de manejo florestal. A pesquisa nessa área está crescendo rapidamente, pois os impactos a longo prazo para uma área específica são grandes.
O aumento do perfil público do meio ambiente e as preocupações com o futuro do planeta e o impacto na utilização dos recursos naturais aumentaram significativamente o perfil do manejo florestal. As pessoas interessadas em uma carreira nesse campo devem concluir um programa de treinamento pós-secundário em silvicultura, manejo florestal ou ciência ambiental. Esses programas estão amplamente disponíveis em faculdades ou universidades comunitárias locais.
Em 1992, os Princípios Florestais foram adotados como padrão internacional para o manejo florestal sustentável. Este documento de alto nível foi então usado para desenvolver um conjunto detalhado de critérios e indicadores de manejo florestal que são usados em todo o mundo. Esses padrões são projetados para fornecer uma estrutura para a indústria florestal, enquanto fornecem foco para os pesquisadores.