A manteiga de girassol é um produto para barrar à base de sementes, semelhante em textura e aparência à manteiga de amendoim. Desenvolvida comercialmente pela primeira vez na década de 1980, a manteiga de girassol passou por um refinamento considerável antes de se tornar realmente um produto comercializável. O conteúdo nutricional da manteiga é frequentemente elogiado, pois é considerada uma boa fonte de proteína e gordura insaturada. A propagação, que agora está amplamente disponível em supermercados e comerciantes online, pode ser usada em sanduíches, sobremesas e pode servir como um substituto para a manteiga de nozes em quase todas as receitas.
Feita a partir da torra e amassamento das pequenas sementes de girassol, essa manteiga alternativa passou por várias versões antes de atingir o nível de satisfação do consumidor. As primeiras tentativas de fazer manteiga de girassol comercial eram frequentemente consideradas muito espessas para espalhar, muito salgadas e, às vezes, tinham uma tonalidade verde desagradável. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos fez parceria com fabricantes no final do século 20 para ajudar a melhorar a consistência e a aparência do produto, uma vez que a manteiga aproveitou uma excelente safra nativa e abundante, além de fornecer uma alternativa viável de alimento básico para quem sofre de alergias . As técnicas modernas de torrefação e fabricação criaram um produto básico mais difundível e atraente que pode ser personalizado para atender a muitos gostos diferentes.
Em termos de nutrição, a pasta de girassol é comparável à manteiga de amendoim ou de amêndoa de várias maneiras. Algumas versões do spread são mais ricos em proteínas e ferro do que a manteiga de amendoim, enquanto fornecem menos gordura saturada. Os girassóis são naturalmente ricos em vitamina E e também contêm uma quantidade significativa de fibras. Assim como a manteiga de amendoim, a manteiga de girassol pode acumular algumas calorias em uma porção pequena. Embora uma pequena quantidade da pasta possa ser uma boa maneira de aumentar a ingestão de proteínas, comer em excesso pode adicionar calorias e gordura em excesso à dieta.
Manteiga de girassol pode ser uma ótima maneira para quem sofre de alergia a nozes desfrutar de muitos alimentos anteriormente proibidos. Além de sanduíches de girassol e geléia, ou lanches de girassol e banana, a manteiga pode funcionar muito bem em variações das sobremesas tradicionais de manteiga de amendoim, como biscoitos de manteiga de girassol. Alguns chefs observam que adicionar bicarbonato de sódio à manteiga de girassol pode tornar o produto acabado verde; usar receitas à base de fermento em pó pode permitir resultados mais atraentes.
Embora a pasta de girassol esteja disponível em supermercados, também é possível fazer um lote em casa. A manteiga fresca pode ser feita combinando sementes de girassol pré-torradas e descascadas no liquidificador com óleo vegetal, um shake de sal e uma pitada de açúcar. As quantidades dos ingredientes podem ser aumentadas ou diminuídas de acordo com o gosto individual, e as sementes de girassol também podem ser compradas cruas e assadas no forno em casa antes de misturar. A pasta de girassol caseira deve ser refrigerada e usada dentro de alguns dias.