Mantou é um tipo de pão chinês redondo cozido no vapor. O pão branco simples ou dourado é considerado um alimento básico entre muitas pessoas na Ásia e está amplamente disponível nos restaurantes da área. O pão chinês cozido no vapor é um alimento muito versátil, podendo ser usado como item de brunch, lanche ou acompanhamento de uma refeição.
Esses pães chineses são de composição muito simples. Eles geralmente consistem de farinha, açúcar e fermento. A água geralmente é o único outro ingrediente necessário para fazer mantou. Outros agentes aromatizantes, como leite condensado ou óleo, podem ser usados se desejado. Dependendo da receita, o bicarbonato de sódio também pode ser usado.
Depois que o mantou fresco é cozido, ele pode ser armazenado no freezer e reaquecido conforme desejado. Isso o torna um alimento popular para as crianças comerem como lanche depois da escola. Versões mais saudáveis do pão também podem ser feitas substituindo a farinha de trigo na receita. Isso pode resultar em um pão mais denso. Mantou também pode ser frito se um pão crocante for preferido.
Quando comprado na loja, o mantou normalmente está disponível em embalagens plásticas pré-cozidas. Cada pão é separado por uma partição. Esses pacotes são frequentemente vendidos na seção de congeladores, com seis pães por pacote. Estes podem ser facilmente cozidos no vapor e aquecidos, o que geralmente leva de dez a quinze minutos, antes de serem consumidos. Para saborear os pães da melhor qualidade, os clientes devem fazer um esforço para cozinhá-los no vapor, em vez de assá-los.
O mantou preparado deve ser retirado da panela a vapor com muito cuidado. Pinças, pauzinhos ou outros utensílios seguros devem ser usados para evitar queimaduras. O mantou perfeitamente cozido, como o de qualidade servido em restaurantes asiáticos, deve ser firme e macio, com textura esponjosa. Se o produto estiver denso ou duro, foi cozido por muito tempo. As formas mais densas do alimento também servem como indicação de um produto inferior.
Algumas pessoas preparam mantou pré-cozido em um forno de micro-ondas. Isso pode ser desaconselhável, pois o processo geralmente resulta em pãezinhos secos e duros. Embora a preparação a vapor demore mais, seus resultados são amplamente considerados superiores.
O norte da China é mais conhecido por esses pães cozidos no vapor. O trigo é mais comum do que o arroz na área, o que leva os residentes a comer mais alimentos à base de farinha em vez de usar o arroz como alimento básico. No sul da China, os pães são menos um item básico e, em vez disso, são comumente vendidos como uma novidade na comida de rua.