Não é segredo que o mundo do esporte profissional depende muito do financiamento gerado pelo patrocínio corporativo. Evidências visíveis dessa relação são abundantes na maioria dos eventos esportivos, desde camisetas com logotipos a outfields adornados com anúncios. Na maioria dos casos, essa presença corporativa é o trabalho de um departamento de marketing esportivo. O marketing esportivo é um ramo do setor de marketing que envolve a promoção e a organização de acordos de patrocínio para eventos esportivos, locais, equipes e atletas individuais. Aqueles que trabalham no campo geralmente são empregados por uma agência especializada, uma franquia de esportes ou pela divisão de marketing de uma corporação que promove seus produtos por meio de patrocínio esportivo.
As agências de marketing esportivo são empresas especializadas que atendem às necessidades promocionais e de patrocínio de eventos esportivos, equipes e atletas individuais. Um agente desse tipo de empresa geralmente atua como uma ligação entre seu cliente e possíveis patrocinadores. Ele pode garantir um valioso endosso de calçados para um jogador de basquete, por exemplo, ou pode providenciar uma empresa de doces para patrocinar o show de intervalo de um espaço esportivo.
Alguns profissionais de marketing esportivo trabalham para uma equipe esportiva ou para os organizadores de um grande evento esportivo, como um torneio de golfe profissional. Freqüentemente, esses profissionais de marketing interno são responsáveis por promover a equipe ou evento para o qual trabalham. Eles podem, por exemplo, garantir spots de rádio e jornal para anunciar os próximos jogos ou criar ofertas especiais e brindes de produtos para incentivar a participação. Além disso, eles podem obter patrocínio externo para sua franquia vendendo espaço promocional em diversos formatos, incluindo anúncios em telas aéreas durante o jogo, anúncios em placares e copos colecionáveis, etc.
Em alguns casos, as empresas mantêm seu próprio departamento interno de marketing esportivo. O objetivo do patrocínio esportivo corporativo é aumentar a conscientização do público sobre o produto e estimular sua venda. Assim, esses departamentos geralmente são responsáveis por buscar oportunidades de patrocínio esportivo benéficas. Eles podem realizar pesquisas de mercado para determinar quais atletas, equipes e eventos podem expor melhor o produto de sua empresa ao seu público-alvo. Depois de identificar essas oportunidades e negociar acordos de patrocínio aceitáveis, eles podem trabalhar com a equipe de publicidade da corporação para determinar como seu produto seria melhor comercializado.
Um curso de graduação em marketing, negócios ou publicidade pode ser útil para aqueles que desejam ingressar no campo do marketing esportivo. Algumas universidades oferecem cursos de marketing com concentração no esporte. Além disso, às vezes é possível ganhar experiência internando em uma franquia esportiva ou agência de marketing.
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