O melanoma lentiginoso acral é uma forma de câncer de pele que comumente afeta pessoas com pele escura. Geralmente é encontrada em áreas do corpo onde há menos crescimento de pelos, como as palmas das mãos, as solas dos pés, sob as unhas dos dedos das mãos e dos pés e nas membranas mucosas. A condição geralmente é assintomática ou não apresenta sintomas e costuma ser diagnosticada tarde na vida de uma pessoa. Pacientes com melanoma lentiginoso acral freqüentemente observam manchas escuras na pele, que se parecem com uma contusão.
Pessoas com pele escura, principalmente africanos, asiáticos e negros da América do Norte, estão mais predispostos a desenvolver esse tipo de câncer de pele. A ocorrência é igual em homens e mulheres. A doença pode afetar qualquer faixa etária, no entanto, o melanoma lentiginoso acral é mais frequentemente diagnosticado durante a sexta ou sétima décadas de vida.
A causa do melanoma lentiginoso acral ainda é desconhecida, embora a genética possa desempenhar um papel importante no aumento do risco de câncer em uma pessoa. Uma pessoa com histórico familiar de câncer geralmente tem maior chance de desenvolver qualquer tipo de câncer. Ao contrário de outras formas de câncer de pele, no entanto, a exposição ao sol não parece desempenhar um papel no desenvolvimento do melanoma lentiginoso acral.
Os sintomas da doença geralmente dependem do local do corpo afetado. Nas unhas, estrias escuras não relacionadas a traumas e separação das unhas do leito ungueal costumam ser as primeiras manifestações do distúrbio. Quando ocorre nas palmas e solas dos pés, é inicialmente visto como uma descoloração acastanhada que parece não desaparecer. O melanoma lentiginoso acral também pode se desenvolver dentro das membranas mucosas do nariz, boca, ânus, parte externa dos órgãos genitais e olhos. Sangramentos nasais, sensação de plenitude dentro do nariz e a presença de um caroço pigmentado dentro da boca são alguns sintomas de sua presença nas membranas mucosas.
O dermatologista é um médico especializado no diagnóstico, tratamento e manejo de pacientes com melanoma lentiginoso acral, embora o paciente também possa optar por consultar um oncologista. O diagnóstico geralmente é feito de várias maneiras, como exame físico cuidadoso das toupeiras observando bordas de formato irregular, crescimento repentino de tamanho e mudanças de cor. Uma biópsia de tecido também é realizada retirando uma amostra de pele da área afetada para determinar a profundidade do melanoma. Outras ferramentas de diagnóstico utilizadas são o raio-X, a ressonância magnética (MRI) e a tomografia computadorizada (TC) para monitorar a taxa de crescimento do tumor e a localização exata.
O tratamento para melanoma lentiginoso acral varia dependendo de quão invasivo o tumor se tornou. Para melanomas menores sob a pele, a excisão geralmente é empregada sem a necessidade de outro tratamento. Se for um grande melanoma, a excisão ainda é realizada, mas tratamentos adicionais também são administrados. A amputação dos dedos das mãos ou dos pés também pode ser feita para evitar a disseminação ou metástase para outras partes do corpo.