Uma commodity física é um produto real que é vendido ou negociado como uma commodity, seja no mercado futuro ou à vista. Normalmente, commodities físicas são coisas como petróleo, grãos e metais preciosos. Esses produtos recebem muita atenção dos investidores, que muitas vezes os compram como investimento e depois os vendem no mercado futuro antes do vencimento do contrato e da aceitação da entrega.
Para ser considerada uma mercadoria física, várias condições devem ser atendidas. Primeiro, deve haver muitos produtores diferentes e o mercado deve ser relativamente fácil de entrar. Em seguida, deve haver um mercado final para essa mercadoria física. Freqüentemente, a commodity é uma matéria-prima à qual um processador agregará valor antes de chegar ao usuário final, embora nem sempre seja esse o caso.
Muitos produtos físicos requerem algum trabalho adicional para serem adequados para um usuário final, mas outros não. Normalmente, como um exemplo, o ouro deve ser transformado em algum tipo de joia ou outro produto para ter valor para o consumidor. Os grãos, como o milho do campo, podem ser usados para alimentar o gado enquanto na forma bruta, ou podem ser processados para consumo humano. Aqueles que compram as matérias-primas geralmente são compradores a granel que possuem equipamentos ou necessidades especializadas.
A maioria das pessoas que compra um contrato para uma mercadoria física nunca tem a intenção de tomar posse do produto real. Em vez disso, esses indivíduos compram mercadorias físicas quando estão com preços baixos e tentam vender quando o mercado está mais alto. Freqüentemente, esse tipo de investimento apresenta riscos substanciais. Os preços das commodities podem aumentar ou diminuir devido a condições como o clima, pragas e doenças, que às vezes são difíceis de prever.
As empresas que desejam realmente usar a commodity física em questão também observam o mercado de futuros, na esperança de se proteger contra as amplas flutuações de preços. Por exemplo, as empresas de óleo para aquecimento podem comprar contratos de óleo para aquecimento no verão, quando os preços são normalmente mais baixos, mas não recebem entrega até o inverno seguinte. Claro, se houver um inverno ameno ou se os fornecedores inundarem o mercado, eles podem descobrir que compraram na hora errada.
Se a pessoa que possui um contrato sobre uma mercadoria física não tem uso para o produto, então, eventualmente, essa pessoa é forçada a vender ou receber a entrega. Portanto, alguns investidores podem ser pegos em uma situação em que precisam se desfazer de um contrato, receber a entrega ou pagar pelo armazenamento de um produto do qual não precisam. Se essa situação se desenvolver, o investidor pode vender com prejuízo simplesmente para evitar ter que aceitar a entrega do produto.
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