O termo “milho amarelo” vem da palavra espanhola maiz e é comumente referido como milho amarelo nos países de língua inglesa. Ao contrário de sua classificação imprópria como legume, é um grão ou cultura de cereal, embora seja comumente consumido como legume. O milho vem em várias cores, incluindo amarelo, branco, azul, vermelho, preto, verde, roxo, tricolor e multicolor, dependendo da variedade. O milho amarelo cresce em talos, comumente chamados de talos de milho, com cada talo produzindo várias espigas de milho com centenas de grãos. Os grãos são geralmente consumidos cozidos, enquanto os secos são usados para ração animal ou moídos em farinha para assar.
O milho amarelo é cultivado comercialmente em grandes quantidades e colhido fresco para consumo humano. O milho fresco é vendido inteiro com a seda e as cascas presas, bem como cortado da espiga e dos grãos congelados ou enlatados para uso em receitas ou como acompanhamento de vegetais. Os grãos frescos, enlatados ou congelados são então fervidos ou cozidos de outra forma antes de serem consumidos.
Muitos produtores comerciais também permitem que os grãos sequem nos caules antes da colheita. Os grãos inteiros ou triturados são então vendidos como ração para o gado. Na forma seca, o milho amarelo também é triturado ou moído em várias consistências para uso comercial e doméstico na culinária e na panificação.
Como fonte de alimentação humana, o milho amarelo tem alto teor de amido e é, na forma fresca, fonte de fibras e vitaminas A e C. Na forma enlatada, o milho perde suas propriedades de vitamina A, bem como algum teor de fibra, mas aumenta na vitamina C. Quando o milho amarelo é seco e moído grosseiramente, ele é vendido como grãos de milho. O grão de milho é um alimento sem gordura que contém ferro, fibras e proteínas. Os grãos são freqüentemente usados para fazer polenta, masa e mingau ou adicionados a produtos assados para adicionar textura.
O milho amarelo finamente moído é frequentemente referido como fubá ou farinha de milho. Isso pode ser usado para fazer panquecas, waffles, pão de milho, muffins e outros produtos assados. Os fabricantes de cereais comerciais costumam usar milho moído em produtos de cereais secos. O milho amarelo é uma cultura versátil com muitos outros usos, incluindo na produção de xarope de milho, álcool de grãos como bourbon, óleo de milho e produção de biocombustível. Muitos produtores de milho montam labirintos e labirintos em seus campos de milho durante os meses de outono e oferecem passeios e outras atividades de colheita.