Mozzarella é um queijo do sul da Itália que se tornou um queijo comum em todo o mundo. O queijo geralmente vem em um pequeno pacote contendo um pedaço de queijo embebido em um líquido. A coalhada de Mozzarella é o sólido e o líquido é soro de leite, salmoura ou água. Esta coalhada é produzida por um processo de coagulação do leite e é usada em uma variedade de pratos italianos e internacionais, desde pizza napolitana a saladas César. A palavra mozzarella vem da palavra italiana mozzare que significa ‘cortar’.
Diz a lenda local que a coalhada de mussarela foi produzida pela primeira vez por acidente. Na lenda, alguns coalhos de queijo caíram em um balde de água quente em uma fábrica de queijo napolitana. Não há nenhuma prova de que essa parte seja verdadeira, mas uma coisa é verdade é que a mussarela vem de Nápoles. A mussarela tradicional concentra-se nas áreas de Battipugli e Caserta, no sul de Nápoles, mas pode ser encontrada em toda a região metropolitana da Campânia. Para se qualificar como coalhada de mussarela tradicional, ela também deve ser feita com leite de búfala, o que fez com que o queijo fosse chamado de mussarela de bufala Campania em italiano.
A coalhada de mussarela tradicional é feita de leite frio. Primeiro, o coalho, uma enzima encontrada nos estômagos de mamíferos, ou um ácido comestível, como ácido cítrico ou vinagre, é adicionado ao leite. Esta mistura é mexida e lentamente aquecida em uma panela ou cuba. À medida que o calor se espalha pelo leite, ele coagula lentamente e coagula em pedaços de queijo sólido. Uma vez sólida, a mussarela é separada do soro de leite líquido e amassada em forma de massa de pão.
A coalhada fresca de mussarela é comestível assim que é feita. Quando a mussarela foi inventada, ela era comida no dia em que era feita. Ele poderia ser guardado por até uma semana se fosse preservado em salmoura, mas não foi até o século 20 que ele pôde ser mantido por mais tempo. A invenção de sacos de plástico selados a vácuo significava que a coalhada de mussarela poderia ser mantida em uma solução de água. Isso significava que ele poderia ser exportado para todo o mundo.
Existem várias variantes da coalhada de mussarela. Bocconccini e treccia são formas diferentes da mussarela tradicional, sendo a primeira bolinhas e a última uma mussarela trançada. Já a Mozzarella affumicata é mussarela defumada e Manteca é uma mussarela com um pedaço de manteiga no meio. A coalhada de mussarela também pode ser recheada com alimentos como azeitonas, tomates, presunto e presunto. O queijo é frequentemente servido como parte de saladas, como cobertura de pizza, em massas ou em refeições simples ao lado de tomates ou salmão e regado com azeite de oliva e servido com manjericão.