O café libanês não é um tipo específico de grão de café, mas um método de preparo do café que está intimamente relacionado ao modo como o café turco é preparado. O café é feito com grãos torrados escuros que são moídos em um pó muito fino junto com sementes de cardamomo ou pó de cardamomo e às vezes açúcar. O processo envolve trazer água quente para ferver várias vezes enquanto os grãos finos estão na panela, extraindo sabores mais profundos cada vez que a água é reaquecida. O açúcar e o cardamomo são adicionados durante o processo de cozimento para que sejam totalmente infundidos na água com o café. O café resultante é muito escuro, espesso e amargo e é servido em uma pequena xícara de café expresso.
Um dos aspectos mais vitais da preparação do café libanês é como os grãos são moídos. Eles podem ser completamente triturados em um almofariz e pilão ou passados por um moedor de rebarbas, com ambos os métodos produzindo um pó de café muito fino. Este pó se dissolve parcialmente na água e cria mais área de superfície para que o sabor dos grãos possa ser extraído mais facilmente.
O tipo de pote em que o café libanês é feito é conhecido como ibrik e é essencialmente um pequeno pote de metal com uma alça muito longa e estreita presa à borda. O ibrik é enchido com água e aquecido até ferver. Neste ponto, se desejar açúcar, ele é colocado na panela e fervido por um momento para que comece a formar uma calda. Depois de fervida a água, retira-se o ibrik do fogo e junta-se o café com o cardamomo, em caroço ou em pó.
A panela, que agora contém todos os ingredientes para fazer o café, é colocada de volta no fogo e levada para ferver novamente por apenas um segundo, após o qual é retirada do fogo e deixada esfriar por um momento. Este processo é repetido três vezes para extrair o sabor dos grãos. Um desafio ao preparar o café libanês é fazer a água ferver sem queimá-lo ou deixá-lo borbulhar e transbordar.
Assim que termina o café libanês, ele é colocado em uma pequena xícara e servido. O café normalmente é consumido quando está muito quente. É tradicional em algumas famílias libanesas oferecer café libanês aos hóspedes quando eles chegam, mesmo que fiquem apenas por alguns minutos. Ao servir o café para os convidados, é recomendável tentar estabelecer uma camada alta de espuma sobre o café à medida que é servido.