O café gourmet é um tipo ou mistura de café com características de sabor e métodos de cultivo superiores. Como tal, é frequentemente mais caro do que o café normal. O café gourmet pode ser uma delícia deliciosa para os amantes do café, mas cuidado: não há regulamentação do termo gourmet, o que significa que qualquer empresa pode colocar o título em seu produto, independentemente de qualquer reivindicação real de café superlativo.
O café pode ser proveniente de várias regiões do mundo, como África, Havaí, América Central e do Sul e Oriente Médio. Também pode ser torrado em níveis claros, médios ou escuros para conferir certas características de sabor ou afetar o teor de cafeína. Qualquer torra de qualquer região pode ser gourmet, dependendo da qualidade do grão e da torra.
Alguns termos freqüentemente surgem ao descrever o café gourmet que podem não ser explicados com precisão. Um café cultivado na propriedade é aquele em que os grãos são colhidos em uma plantação de café, semelhante a um vinho de um único vinhedo. O café cultivado na propriedade é frequentemente considerado gourmet, pois pode garantir o controle de qualidade; os fabricantes de café não estão misturando alguns grãos bons com desconto, grãos de qualidade inferior de outra fonte para economizar dinheiro.
O café gourmet também pode ser definido pela dificuldade de cultivo ou processamento. Os cafés Jamaican Blue Mountain e Kona, por exemplo, crescem apenas em regiões muito pequenas, sob condições muito específicas. Os cafés Peaberry são o produto de uma mutação única nos grãos de café que faz com que apenas uma semente ou grão cresça em vez dos dois normais. Um dos cafés gourmet mais caros do mundo é o Kopi Luwak, ou café civeta, no qual os grãos foram comidos e excretados por um gato civeta, dando-lhes um sabor único. Kopi Luwak, por mais estranho que possa parecer, é um verdadeiro deleite gourmet e pode custar centenas de dólares americanos por libra.
Outro tipo de café gourmet é aquele em que sabores, óleos ou xaropes adicionais foram adicionados durante o processamento. Isso pode resultar em misturas decadentes, como café com chocolate-caramelo-coco, ou em sabores mais comuns, como baunilha e avelã. Se os aditivos de sabor tornam um café gourmet é uma questão de grande debate entre os fãs de café; alguns acham que deixa um sabor artificial e é usado para mascarar grãos pobres, outros gostam da variedade de sabores e das novas interpretações do café em sua xícara todas as manhãs.
Para alguns fãs de café, o café gourmet é semelhante ao vinho fino. Cada mistura ou feijão tem seu próprio sabor, profundidade e até combinações adequadas de alimentos. Algumas cafeterias oferecem eventos de degustação para educar os clientes sobre as diferentes características dos diferentes cafés. Aprender sobre o café gourmet pode ser uma maneira divertida para os gourmets expandirem seu paladar e apreciar este rico produto, e os verdadeiros fanáticos por café vão até fazer poesia sobre a hora, o lugar e as emoções vivenciadas quando provaram aquela xícara de café verdadeiramente perfeita.