O chá pu-erh, também conhecido como pu’er ou pu-er, é um tipo de chá pós-fermentado da China. Em partes da China, como a província de Cantão, o chá é conhecido como po-lay ou bo-lay e é servido com refeições tradicionais de dim sum. O chá tem um sabor muito distinto, que alguns consumidores consideram bastante delicioso, e é um dos poucos chás que melhora com o tempo. Alguns dos melhores chá pu-erh têm mais de cinquenta anos e podem ser bastante caros. O chá Pu-erh está disponível na maioria das lojas especializadas asiáticas e também em alguns supermercados.
O chá vem da cidade de Pu’er, na província de Yunnan, na China, muito perto do Laos e da Birmânia. Como todos os chás, o pu-erh é feito com as folhas da planta Camellia sinensis, e o sabor único vem da forma como o chá é manuseado. Tecnicamente, o chá pu-erh é um tipo de chá verde, porque as folhas são torradas logo após serem colhidas. Depois de torradas, as folhas do chá pu-erh são secas ao sol antes de serem levemente cozidas no vapor e fermentadas. Alguns fabricantes de purê fermentam o chá duas vezes, tornando o sabor ainda mais intenso.
O chá pu-erh é tradicionalmente seco e embalado em bolos que podem ser fragmentados conforme a necessidade do chá, embora algumas empresas façam bolos de pu-erh de uma porção para sua conveniência. Acredita-se que embalar o chá em bambu preserva o sabor e evita o apodrecimento, e muitos pu-erhs de alta qualidade chegarão embalados em bambu. O chá também está disponível em folhas soltas e em forma de saco, embora os conhecedores de chá pu-erh prefiram a forma de bolo.
Um aroma levemente mofado e um sabor de terra são atribuídos ao chá pu-erh, embora o pu-erh feito de maneira barata possa ser muito amargo. O bom chá pu-erh pode envelhecer por pelo menos seis meses antes de ser enviado ao mercado, para permitir que o sabor do chá amadureça. Algumas lojas especializadas em chá vendem pu-erhs mais antigos, disponibilizando uma variedade de safras aos consumidores interessados em pu-erhs envelhecidos. Se você armazenar o pu-erh em um local fresco e seco, o chá também pode ser envelhecido em casa.
O chá Pu-erh é preferido por seu sabor único e benefícios para a saúde. O chá deve reduzir o colesterol e ajudar na digestão. Por esse motivo, o chá costuma ser servido após refeições pesadas. O pu-erh costuma ser oferecido sem adoçante para que o sabor seja melhor apreciado.