A pele humana ? composta de v?rias camadas, e a camada mais externa ? chamada epiderme, que fica diretamente em cima de outra camada chamada derme. As papilas d?rmicas, ?s vezes chamadas de cavilhas d?rmicas ou DP, s?o pequenas protrus?es da camada da derme para a camada da epiderme. O DP tem v?rias fun??es, incluindo o fortalecimento da liga??o adesiva entre a derme e a epiderme, reduzindo o risco de separa??o entre essas duas camadas da pele e fornecendo fluxo sangu?neo para a epiderme, que n?o possui suprimento de sangue pr?prio. Os nervos que passam pela derme para a epiderme por meio das papilas d?rmicas tamb?m t?m a fun??o de fornecer informa??es sensoriais importantes, e esses nervos s?o especialmente sens?veis ? press?o, dor, frio e calor. Nas m?os e nos p?s, o padr?o da DP ? vis?vel na forma de impress?es digitais, tamb?m conhecidas como sulcos epid?rmicos ou papilares.
Cada protrus?o individual da derme na epiderme ? chamada de papila d?rmica. Em sua forma, uma papila ? semelhante a um dedo ou mamilo, e a palavra ? derivada da palavra latina papula, que significa espinha. A parte da derme onde as papilas d?rmicas est?o localizadas tamb?m ? chamada de derme papilar ou camada papilar. Aproximadamente 20% da derme ? composta dessa camada papilar, que consiste principalmente de tecido conjuntivo el?stico, vasos sangu?neos, receptores de toque e termina??es nervosas.
Papilas d?rmicas s?o uma parte importante da anatomia da pele. Eles cont?m as al?as vasculares e capilares que transportam oxig?nio e nutrientes do sistema sangu?neo para a epiderme, removendo simultaneamente os res?duos da camada epid?rmica. A epiderme funciona principalmente como uma camada externa protetora e n?o possui c?lulas nervosas pr?prias, mas as papilas d?rmicas possuem termina??es nervosas especializadas que s?o extremamente sens?veis e fornecem informa??es sensoriais vitais a partir desse estrato externo da pele.
As papilas d?rmicas s?o importantes na forma??o dos fol?culos capilares e est?o envolvidas no ciclo de crescimento e descama??o capilar. Um fol?culo piloso ? um recuo na epiderme que fica bem no topo de uma papila d?rmica. No caso de um fol?culo piloso, uma papila d?rmica ? cercada pelo que ? chamado de matriz capilar, que consiste em c?lulas epiteliais e c?lulas produtoras de pigmento que ajudam a formar o pr?prio cabelo, assim como a bainha radicular da qual o cabelo cresce. O acesso ao vaso sangu?neo capilar em uma papila d?rmica ? vital para a forma??o e crescimento capilar.