A Food and Drug Administration (FDA) é uma agência reguladora nos Estados Unidos responsável por garantir a segurança de uma variedade de produtos de consumo. É estimado pela agência que, para cada dólar que os americanos gastam, 25 centavos desse dólar vão para produtos regulamentados e administrados pelo FDA. Essa organização tem um escopo enorme e desempenha um papel crítico em uma série de indústrias, desde a farmacêutica até a prática da medicina veterinária.
Esta agência faz parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Foi estabelecido em 1906 sob a Lei Federal de Alimentos e Drogas, uma lei do Congresso aprovada para abordar a crescente preocupação dos consumidores sobre a segurança de alimentos e medicamentos nos Estados Unidos. Com a publicação do The Jungle e vários outros textos que revelaram o lado obscuro dos produtos que os americanos comiam, bebiam e usavam em seus corpos, os consumidores estavam em alvoroço no início dos anos 1900, e o FDA era a tentativa do governo de tranquilizar os consumidores . No processo de criação do FDA, o governo dos Estados Unidos criou a primeira agência dedicada à proteção do consumidor.
Nos primeiros anos do FDA, várias falhas dentro da organização foram reveladas, como costuma acontecer quando novas agências governamentais são estabelecidas. O FDA foi reformulado em 1938 com a Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos Puros, e refinamentos adicionais à agência foram feitos ao longo do século 20, conforme novas ameaças e problemas de saúde pública surgiam.
Existem vários departamentos diferentes na agência que lidam com questões como desenvolvimento de medicamentos, segurança alimentar, cosméticos, hemoderivados, dispositivos médicos, vacinas, medicina veterinária e produtos emissores de radiação. Além de revisar novos produtos antes de serem lançados no mercado para determinar sua segurança, o FDA também examina periodicamente os produtos existentes, e a agência avalia a rotulagem, a publicidade e outras alegações feitas sobre os produtos que regulamenta. Em todos os casos, o objetivo é garantir que os consumidores tenham acesso a produtos seguros e informações precisas sobre eles.
Milhares de pessoas trabalham para o FDA, desde pesquisadores químicos a inspetores de campo. A agência tem o poder de fazer o recall de produtos que considera perigosos e de emitir advertências adicionais à medida que surgem novas evidências sobre os produtos existentes. Sempre que alguém toma uma aspirina, leva um animal ao veterinário para uma vacina ou aplica batom nos Estados Unidos, entre muitas outras coisas, está aproveitando produtos e serviços regulamentados pelo FDA.
Algumas propostas foram feitas para reformar a organização da Food and Drug Administration e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). O USDA lida com inspeções de carnes e aves, o que pode levar a algum conflito entre as duas agências. Em uma empresa que faz pizzas congeladas, por exemplo, o FDA inspeciona as pizzas de queijo, mas o USDA inspeciona as versões de carne, e isso pode resultar em erros e falhas na identificação de riscos à saúde.