O nível de atividade física é um número em uma fórmula que nutricionistas, profissionais de condicionamento físico e médicos usam para determinar quantas calorias por dia uma pessoa queima e, portanto, quantas calorias ela deve comer. Os cientistas usaram estimativas da energia gasta em várias atividades e as classificaram em categorias com base na intensidade e frequência, variando de extremamente inativo a extremamente ativo. Como todos os três componentes da fórmula são baseados em estimativas, há espaço para erros. Para a maioria das pessoas, entretanto, é uma maneira bastante eficaz de determinar a quantidade de energia gasta todos os dias.
Quanta energia uma pessoa gasta em um período de 24 horas que é contabilizada por atividades físicas, como limpeza, trabalho e exercícios, é o nível de atividade física estimado de uma pessoa. Isso pode então ser transformado em um multiplicador, que é multiplicado pela taxa metabólica basal (TMB) para determinar uma estimativa do gasto energético total (TEE) de uma pessoa para um único dia. Se a taxa metabólica basal e o gasto energético total já forem conhecidos, você pode encontrar o multiplicador do nível de atividade física dividindo o gasto energético total pela taxa metabólica basal.
A taxa metabólica basal é a quantidade de calorias que o corpo queima completamente em repouso, sem digestão, movimento ou quaisquer outros fatores envolvidos. Essas calorias são usadas para fornecer a todos os sistemas orgânicos do corpo energia suficiente para funcionar e manter o corpo vivo. Se você já conhece seu gasto energético total, pode dividi-lo pelo seu nível de atividade física para determinar sua taxa metabólica basal.
O nível de atividade física de uma pessoa pode ser uma de cinco ou seis categorias, dependendo da fonte usada, cada uma com seu próprio multiplicador atribuído a ela que estima a quantidade de calorias queimadas executando as tarefas associadas a ela. Uma pessoa completamente inativa, como alguém que está acamado, tem um multiplicador de 1.2. No extremo oposto do espectro, uma pessoa extremamente ativa, como alguém que tem um trabalho fisicamente exigente e participa de hobbies e esportes fisicamente intensos, pode ter um multiplicador de 2.0 ou mesmo 2.4.
O gasto energético total, o resultado que você obtém da multiplicação da taxa metabólica basal pelo nível de atividade física, pode ajudá-lo a ganhar, perder ou manter o peso. Se, por exemplo, seu gasto energético total é estimado em 2,000 calorias, você pode comer 500 calorias extras, totalizando 2,500 por dia, se sua meta for engordar. Da mesma forma, você pode subtrair 500 calorias e comer 1,500 se seu objetivo for perder peso.