Essencialmente, o p?ncreas ? um ?rg?o que facilita o processo digestivo e auxilia na regula??o dos n?veis de glicose na corrente sangu?nea, liberando enzimas ou horm?nios atrav?s dos tecidos ex?crinos e end?crinos. O p?ncreas end?crino ? a por??o end?crina do p?ncreas e ? composto por tr?s tipos de c?lulas das ilhotas que combinam e secretam horm?nios relacionados ao manejo da glicose. Essas c?lulas desempenham um papel importante na fun??o end?crina e ajudam o p?ncreas end?crino a funcionar corretamente.
Apenas 2% do p?ncreas como um todo ? composto de tecidos end?crinos. Apesar de ter uma pequena presen?a no corpo, essa por??o do p?ncreas desempenha um papel importante na fun??o corporal e na preven??o de doen?as como o diabetes. A atividade no p?ncreas end?crino ? fundamental para manter os n?veis de a??car no sangue. Cada um dos agrupamentos de c?lulas que comp?em o sistema end?crino cont?m uma distribui??o espec?fica de c?lulas Alfa (c?lulas A), c?lulas Beta (c?lulas B) e c?lulas Delta (c?lulas D). As c?lulas B est?o situadas no meio do grupo, enquanto as c?lulas A e D formam a camada externa de cada cluster de c?lulas.
As c?lulas liberam um horm?nio chamado glucagon. O glucagon aumenta o n?vel de glicose na corrente sangu?nea mobilizando dep?sitos de glicose encontrados na corrente sangu?nea. Isso ? importante porque os ?rg?os vitais dependem da glicose para obter energia. A quantidade de glucagon secretada pelas c?lulas A varia com base nos n?veis de a??car no sangue. Altos n?veis de glicose na corrente sangu?nea inibem a produ??o de glucagon, enquanto baixos n?veis de glicose devido a hipoglicemia ou atividade f?sica desgastante fazem com que a quantidade de glucagon criada aumente.
As c?lulas B permitem que o p?ncreas end?crino regule os n?veis de glicose produzindo insulina. A insulina desempenha um papel contr?rio em rela??o ao glucagon. O glucagon ? criado para aumentar os n?veis de glicose, enquanto a insulina ? produzida para diminuir os n?veis de glicose. O objetivo da insulina ? diminuir o a??car no sangue, distribuindo glicose ao m?sculo, em vez de permitir que ele permane?a na corrente sangu?nea. Uma defici?ncia de insulina causa o aparecimento de diabetes. Semelhante ao glucagon, se j? existem altos n?veis de insulina no organismo, a produ??o diminui e vice-versa.
As c?lulas D liberam o horm?nio conhecido como somatostatina. O papel da somatostatina no p?ncreas end?crino ? regulador. O papel desse horm?nio ? principalmente inibir a cria??o e secre??o de outros horm?nios. Em rela??o ao glucagon e insulina, a produ??o de somatostatina aumenta quando existe muito de um dos horm?nios no organismo.