Parênquima pulmonar é o termo médico usado para descrever as partes funcionais reais de um pulmão humano ou animal. Inclui as paredes alveolares, bem como os vasos sanguíneos e os brônquios. Se qualquer parte do parênquima ficar danificada ou doente, a vida de uma pessoa pode estar em risco. Outros órgãos do corpo também contêm parênquima e são suscetíveis a várias doenças e condições que podem ser fatais se não forem diagnosticadas em tempo hábil e prontamente tratadas.
Ao ouvir o termo pela primeira vez, algumas pessoas pensam que o parênquima pulmonar está relacionado principalmente ao tecido que reveste as bolsas ou sacos de ar do pulmão, conhecidos como alvéolos. O parênquima pulmonar, no entanto, envolve mais extensivamente os bronquíolos ou vias aéreas pulmonares, bem como os principais vasos sanguíneos localizados dentro dos pulmões. O parênquima pulmonar inclui essencialmente todos os sistemas e tecidos pertinentes ao funcionamento saudável do pulmão.
Todos os seres humanos e animais saudáveis têm parênquima pulmonar. De fato, o parênquima, definido como as partes que fazem o órgão funcionar, também está presente em outras partes do corpo, como fígado, baço, cérebro e coração. Parênquima simplesmente se refere a qualquer parte de um órgão responsável por esse órgão funcionando corretamente.
Ao testar possíveis doenças ou infecções, os médicos examinam todas as áreas do pulmão em busca de irregularidades. Para não ser confundido com o parênquima pulmonar, as pessoas com doença do parênquima pulmonar geralmente sofrem de condições como sarcoidose, caracterizada por inchaço do tecido e formação de nódulos no tecido. Algumas pessoas afetadas com sarcoidose localizada no parênquima pulmonar se recuperam completamente após receber tratamento médico adequado, mas para outras pessoas essa condição pode levar a problemas crônicos de saúde ou até mesmo a morte. Embora a sarcoidose ocorra no parênquima, também pode ocorrer em outros órgãos, como o coração e o cérebro, e suas origens são muitas vezes desconhecidas. Outras condições comumente encontradas no parênquima pulmonar são enfisema e câncer.
O parênquima pulmonar doente ou infectado pode inibir gravemente a respiração e a qualidade de vida de uma pessoa. É possível que as pessoas tenham danos sustentados no parênquima pulmonar ou sejam afetadas por doenças sem perceber imediatamente que os pulmões foram comprometidos. Quando os sintomas surgem, muitos relatam sentir falta de ar, tosse, chiado no peito, coração acelerado e dor no peito. Os especialistas em saúde recomendam que pessoas com esses sintomas ou sintomas semelhantes procurem atendimento médico imediato.