A regulamentação antitruste é uma legislação projetada para dissolver ou impedir a formação de monopólios. Seu objetivo é proteger as pequenas empresas de serem destruídas por táticas injustas e proteger o público, garantindo melhores preços através da concorrência. Regras criadas para impedir ou limitar monopólios, também conhecidos como cartéis, existem na maioria dos países do mundo.
Nos Estados Unidos, a primeira regulamentação antitruste foi resultado de um fenômeno que ocorreu no final do século XIX. Grandes empresas se uniram para formar relações de confiança assinando um contrato de confiança. Representantes das empresas nomearam administradores que tiveram o poder de definir preços e maximizar o lucro, eliminando a concorrência. O efeito foi a criação de grandes monopólios que usariam preços abaixo do custo e outras práticas injustas para afastar a concorrência dos negócios e depois vender seus produtos pelo preço mais alto que eles poderiam obter. Isso resultou em alguns grandes monopólios controlando uma parcela significativa do mercado consumidor.
A Lei Antitruste Sherman, aprovada em 1890, tornou-se a primeira legislação antitruste americana. Proibiu todos os acordos de confiança e quaisquer ações que resultassem em restrição ao comércio. Em 1914, a Lei Clayton alterou a Lei Sherman e proibiu a discriminação de preços entre clientes, exigindo que os clientes comprassem mercadorias indesejadas adicionais para adquirir os produtos desejados, e tornou ilegal que uma empresa adquirisse o estoque de outra empresa com o objetivo de criar um monopólio. A Federal Trade Commission (FTC) também foi criada neste momento com o objetivo principal de monitorar as empresas e fazer cumprir a regulamentação antitruste.
No Canadá, a regulamentação antitruste é aplicada por meio do Bureau de Concorrência, o órgão encarregado de investigar as queixas sobre cartéis ou monopólios e monitorar as empresas para garantir que práticas comerciais justas sejam empregadas. Como os EUA, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e a maioria dos outros países, a lei canadense proíbe as empresas de entrar em um acordo para limitar a concorrência, como fixar preços ou lances, alocar clientes ou mercados mutuamente, limitar suprimentos ou usar boicotes para eliminar concorrência. A Repartição também analisa as fusões de negócios propostas e faz recomendações de aprovação ao Ministro das Finanças, que tem a autoridade de aprovação final para fusões.
O Office of Fair Trading é um departamento governamental não ministerial criado em 1973 para aplicar a regulamentação antitruste no Reino Unido. Este departamento analisa as fusões propostas, realiza estudos de mercado e aplica leis sob a Lei da Concorrência. Ele também monitora as práticas de crédito ao consumidor por meio de regulamentos de licenciamento e faz recomendações ao legislador sobre questões de conformidade antitruste relacionadas aos regulamentos da Comunidade Europeia.
O tratado que formou a Comunidade Européia tratou expressamente da regulamentação e execução antitruste. Além de supervisionar fusões de empresas nos países membros da União Europeia (UE), também regula a quantidade de ajuda direta ou indireta que os governos membros dão às empresas nacionais. O objetivo dessa supervisão é proteger os mercados de fronteira aberta criados pela UE.
A Comissão de Concorrência e Consumidores da Austrália é a autoridade independente da Commonwealth criada para aplicar a regulamentação antitruste e práticas comerciais justas na Austrália. Embora sua principal responsabilidade seja garantir que indivíduos e empresas operem de maneira justa, ela também regula os serviços nacionais de infraestrutura. A Austrália é membro da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), composta por representantes de 30 democracias em todo o mundo, que serve como um fórum internacional para resolver muitas questões do globalismo, incluindo negócios e práticas de comércio justo.
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