Fornecer ao corpo nutrientes essenciais é uma das principais razões pelas quais as pessoas precisam comer. Os nutrientes essenciais são componentes nutricionais que permitem ao corpo desempenhar funções que de outra forma não seriam possíveis e que podem levar à deterioração da saúde ou à morte. Existem seis componentes nutricionais que se enquadram nesta categoria. São gorduras, proteínas, água, carboidratos, vitaminas e minerais.
A água é o mais importante dos nutrientes essenciais. O corpo é composto principalmente de água. Na verdade, todos os tecidos do corpo contêm esse nutriente. É necessário para o funcionamento adequado do processo digestivo e para a produção adequada de sangue. Portanto, é muito importante regar o corpo com um suprimento de água suficiente.
Muitos dos componentes dietéticos que os planos populares de perda de peso aconselham as pessoas a reduzir ou eliminar drasticamente são partes importantes da dieta humana. Além de importantes, são essenciais, o que significa que, quando o corpo não tem quantidades suficientes, ele não funciona bem. Dois exemplos importantes de nutrientes essenciais que costumam ter má reputação são os carboidratos e as gorduras.
Um papel importante da dieta humana é fornecer energia ao corpo. Existem três tipos de nutrientes essenciais que podem cumprir essa capacidade – gorduras, carboidratos e proteínas. A fonte preferida de energia do corpo, no entanto, são os carboidratos, o que revela o quão imprudentes são os planos de dieta que aconselham as pessoas a eliminar esses nutrientes.
As gorduras e proteínas também têm outras funções importantes. Um papel importante das gorduras é que elas atuam como isolantes, ajudando assim os humanos a regular a temperatura do corpo. Cada célula do corpo humano contém proteínas. Isso significa que, sem proteína suficiente, o desenvolvimento celular adequado não é possível.
As vitaminas são materiais orgânicos que o corpo extrai dos alimentos para que certos processos possam ser mantidos. O consumo de energia é um bom exemplo. Sem vitaminas, o corpo não poderia processar a energia derivada de outros nutrientes. As vitaminas também são responsáveis por regular o metabolismo.
Os minerais são materiais inorgânicos. Essas substâncias são necessárias para regular os processos corporais e ajudar a construir estruturas corporais. Por exemplo, os minerais são necessários para a formação de ossos e hormônios.
Os nutrientes essenciais tendem a trabalhar juntos para manter o funcionamento do corpo. No entanto, há algo em comum que os torna essenciais. Esses nutrientes devem ser obtidos pelo consumo. Embora o corpo humano dependa deles, é incapaz de produzi-los ou de produzir quantidades suficientes deles para manter a saúde humana.