Não existe um único tipo de óleo que deva ser usado em uma wok. Como cozinhar na wok geralmente envolve calor muito alto, o melhor tipo de óleo para wok deve ser aquele que resiste a altas temperaturas sem quebrar e fumegar. Óleos com altos pontos de fumaça incluem óleo de amendoim, óleo de cártamo e óleo de semente de uva, entre outros. Os óleos especiais para wok também são encontrados na seção de alimentos asiáticos da maioria dos supermercados e costumam ser aromatizados.
O wok é um recipiente para cozinhar asiático em forma de tigela, e alguns pratos clássicos do wok incluem refogado e arroz frito. Os woks tradicionais são feitos de ferro fundido, enquanto os woks mais modernos podem ser feitos de aço carbono. Ambos os tipos de woks podem suportar o alto calor do cozimento na wok, mas também precisam de óleo para evitar que os alimentos grudem.
Quando muitos óleos são expostos a altas temperaturas, eles começam a se decompor. É isso que faz com que o óleo fume. Diferentes óleos se decompõem e fumegam em diferentes temperaturas, e a temperatura na qual um óleo começa a fumar é chamada de seu ponto de fumaça.
Como o calor alto geralmente é necessário ao usar uma wok, o óleo wok deve ter um ponto de fumaça muito alto. O óleo de amendoim é tradicionalmente usado como óleo wok, pois é capaz de suportar altas temperaturas de cozimento. Este tipo de óleo também adiciona um sabor um tanto de nozes a alguns pratos, e é freqüentemente usado para cozinhar pratos como frango com amendoim.
O óleo de amendoim, no entanto, não é o único tipo de óleo que pode ser usado na cozinha wok. O óleo de cártamo refinado, por exemplo, tem um ponto de fumaça ainda mais alto do que o óleo de amendoim, o que o torna um excelente óleo para wok. Óleo de milho refinado e óleo de gergelim refinado também são óleos aceitáveis para usar durante o cozimento em uma wok. Embora seus pontos de fumaça sejam ligeiramente inferiores aos dos tipos de óleo de cozinha mencionados anteriormente, os óleos de semente de algodão, amêndoa e uva também podem ser usados.
Embora seja um óleo muito popular, a maioria dos chefs asiáticos geralmente desencoraja o uso de azeite de oliva como óleo wok. Isso é especialmente verdadeiro para o azeite de oliva extra virgem, que tem um ponto de fumaça muito baixo. O azeite de oliva extra leve, entretanto, é geralmente aceitável para uso, uma vez que tem um ponto de fumaça mais alto do que outros tipos de azeite.
Óleos especiais para wok também estão disponíveis. Basicamente, trata-se apenas de um tipo de óleo aromatizado. Embora não seja absolutamente necessário ao cozinhar em uma wok, o sabor extra é atraente para muitas pessoas.