Osmunda, também chamada de “samambaia florescendo”, é um gênero de samambaias que podem sobreviver em uma ampla variedade de climas e parecem florescer quando os esporos começam a mudar de cor. O grupo consiste em aproximadamente dez espécies diferentes, sendo as mais conhecidas a samambaia de canela, a samambaia interrompida e a samambaia real. Não se sabe de onde exatamente veio o nome “Osmunda”, mas uma teoria sugere que ele vem da mitologia saxã. O deus saxão Osmunder, o equivalente a Thor da mitologia nórdica, escondeu sua família dentro de um grande grupo de samambaias para protegê-las do perigo, e, portanto, as samambaias eram chamadas de Osmunda, depois do grande deus.
As samambaias do gênero Osmunda crescem em climas gelados e tropicais, sobrevivem ao sol ou à sombra e podem tolerar certos solos úmidos ou secos. As folhas da samambaia crescem grandes e com aparência de folhas. O termo “samambaia florescendo” vem do equívoco de que as samambaias produzem flores. O que realmente acontece ocorre devido à maneira como as samambaias se reproduzem.
Normalmente, uma samambaia cria pequenos esporos na parte inferior de suas folhas ou folhas, que o vento leva para crescer longe da samambaia-mãe. No gênero Osmunda, em vez de produzir pequenos esporos parecidos com pontos sob as folhas, as samambaias produzem aglomerados esféricos, vermelhos e enferrujados, grandes sobre as folhas. Todos os cachos aparecem ao mesmo tempo e logo caem, fazendo com que a samambaia apareça como se tivesse florescido. Muitas das samambaias também se tornam amarelas ou avermelhadas no outono.
A samambaia mais popular deste grupo é a samambaia real. Originalmente cultivado na Europa, seu nome de espécie científica é “regalis” e forma grossos cachos de folhas. Pode crescer até 160 cm de altura. Outra samambaia comum de Osmunda é a samambaia interrompida, conhecida cientificamente como a “claytoniana”. Ele cresce alto e reto, e leva o nome dos esporos que se formam na metade das folhas e parece interromper o padrão verde das folhas.
Finalmente, a samambaia de canela, conhecida como cinnamomea, é amplamente conhecida por suas folhas de cor vermelha, que aparecem apenas no meio da planta e crescem para cima. As folhas vermelhas parecem florescer e é mais provável que o grupo fique confuso com uma flor em vez de com uma samambaia.
Para que as samambaias cresçam adequadamente, elas precisam de solo rico em nutrientes e umidade extra se colocadas à luz do sol. Áreas mais sombrias podem suportar samambaias em solos mais secos. Cada samambaia vive em uma faixa diferente de temperaturas. Os jardineiros devem pesquisar samambaias à sua disposição e ver quais prosperam em sua zona climática e quais requisitos específicos para essa samambaia podem diferir dos demais do gênero Osmunda.