O camar?o-fada ? uma fam?lia de aproximadamente 300 esp?cies de pequenos crust?ceos de ?gua doce. A maioria dos camar?es-fada vive em piscinas vernais, que s?o tempor?rias ou sazonais que geralmente se formam nas pastagens. Esses pequenos animais t?m vida curta, geralmente sobrevivendo por apenas tr?s ou quatro meses, dependendo de quanto tempo duram seus habitats aqu?ticos.
A maioria desses crust?ceos tem 1,2 a 3,81 cm de comprimento, mas algumas esp?cies podem crescer at? 7,6 cm. As f?meas geralmente s?o maiores que os machos. O camar?o-fada ? capaz de se reproduzir sexualmente e parogeneticamente, de modo que geralmente h? mais f?meas do que machos nas popula??es de camar?es-fada.
Muitas esp?cies s?o transl?cidas e outras s?o cinzas ou azuis. Algumas esp?cies podem at? ser de cor vermelha ou laranja, dependendo da dieta. A maioria dos camar?es-fada subsiste em algas, ciliados, protozo?rios e bact?rias, al?m de detritos org?nicos, como mat?ria vegetal ou animal em decomposi??o.
Esses nadadores de cabe?a para baixo t?m corpos alongados e 11 pares de pernas achatadas. Seus olhos compostos crescem de talos e eles t?m dois pares de antenas. Eles se movem agitando as pernas dianteiras e traseiras em um movimento espancado.
Um camar?o-fada usa um conjunto especial de antenas de pin?a para agarrar a f?mea e atra?-la para perto dele. O processo de acasalamento real leva apenas alguns momentos, mas o camar?o-fada macho e f?mea geralmente permanecem presos um ao outro por v?rios dias. O macho morre logo ap?s o acasalamento.
O camar?o-fada carrega de 10 a 150 ovos vi?veis ??em um saco de cria??o especializado em seu abd?men. Os ovos eventualmente caem no solo no fundo da piscina. Os ovos postos durante o inverno geralmente secam quando a ?gua na lagoa evapora. Suas conchas grossas permitem suportar per?odos secos e eclodem quando a ?gua reaparece.
Outros ovos t?m casca fina e eclodem durante o ver?o. ? mais prov?vel que as f?meas ponham esses ovos se houver um n?mero limitado de camar?es fadas na piscina vernal. Esses ovos de ver?o eclodem mais rapidamente que os de inverno e podem atingir a maturidade em pouco mais de duas semanas.
O camar?o-fada juvenil se desenvolve atrav?s de uma s?rie de ?nstares, ou est?gios ninfais. Eles desenvolvem novos segmentos em seus corpos cada vez que mudam e atingem a idade adulta quando atingem 20 segmentos. Depois de amadurecer em adultos, eles acasalam e continuam o ciclo de vida.