A otomicose é uma infecção fúngica que afeta a parte externa da orelha. Uma variedade de espécies de fungos pode causar essa infecção, resultando em sintomas como dor, vermelhidão e diminuição da audição. O diagnóstico da doença normalmente depende da observação dos sintomas clínicos e do estudo da secreção produzida como resultado da infecção. O tratamento da infecção geralmente é realizado com medicamentos antifúngicos tópicos ou orais.
Diversas espécies de fungos podem causar otomicose. O agente etiológico mais comum é o Aspergillus, responsável por mais de 80% dos casos. Candida, um tipo diferente de fungo, é a segunda causa mais comum. Causas mais raras podem incluir Rhizopus, Actinomyces e Phycomycetes. Muitas dessas espécies de fungos são prevalentes no meio ambiente e só causam infecção do ouvido externo em pacientes de risco, como aqueles com sistema imunológico diminuído ou que têm diabetes mellitus.
Os sintomas de otomicose podem incluir dor, vermelhidão do canal auditivo externo e coceira. A condição costuma estar associada a uma secreção da orelha que pode ser espessa e amarela por natureza. Outras vezes, essa descarga pode ser branca ou preta. Muitos pacientes relatam ter a sensação de que o ouvido está cheio e podem ter problemas de audição no lado afetado.
O diagnóstico da otomicose depende da compreensão dos sintomas clínicos do paciente, bem como de saber quais outras doenças o paciente afetado possui. Pacientes com diabetes mellitus ou sistema imunológico suprimido têm um risco aumentado de desenvolver essa condição em comparação com a população em geral. Apesar de tudo, os pacientes costumam ser mal diagnosticados e recebem antibióticos porque seus médicos presumem que a infecção externa do ouvido é causada por bactérias, e não por fungos. Quando os pacientes não melhoram com antibióticos, os fungos podem ser considerados uma causa de infecção. O diagnóstico pode ser confirmado retirando uma amostra da secreção da orelha e examinando-a ao microscópio para detectar a presença de fungos.
O tratamento da otomicose depende da prescrição de agentes antifúngicos. A orelha é geralmente limpa inicialmente após o diagnóstico ser feito na esperança de remover o máximo possível do fungo. Em seguida, os pacientes geralmente recebem colírios antifúngicos contendo ingredientes ativos, como clotrimazol ou cetoconazol. Alguns médicos, alternativamente, fornecem gotas para os ouvidos contendo os ingredientes ativos timerosal ou violeta genciana. As infecções de otomicose mais graves podem exigir agentes antifúngicos orais.
Embora a otomicose seja geralmente facilmente tratada, alguns pacientes, particularmente pacientes idosos com diabetes mellitus, correm o risco de a infecção se espalhar além do ouvido e na base do crânio. Uma invasão posterior pode ser mortal, principalmente se os ossos do crânio forem afetados. O tratamento desta condição requer hospitalização e tratamento com medicamentos intravenosos.