O açúcar de pão é o açúcar que vem na forma de um bloco sólido, ao invés de uma substância granulada. Ao longo do início do século 20, a maior parte do açúcar no mercado estava na forma de pão, por vários motivos. Vários produtores de açúcar continuam a fazer açúcar dessa forma como um item nostálgico e, no mundo em desenvolvimento, continua a ser extremamente comum.
Para fazer pão de açúcar, os produtores de açúcar colocam xarope de açúcar quente em uma forma que tem a forma de um cone ou de um pão. Quando o açúcar esfria, ele pode ser embalado e embalado para envio e eventual venda. A vantagem desse formato é que é fácil de manusear e transportar, pois os blocos são muito menos difíceis de manusear do que o açúcar granulado. Os produtores também obviamente não precisam se preocupar com a aglomeração.
A desvantagem do açúcar em pó para cozinheiros é que pode ser difícil de manusear na cozinha. Muitas vezes era pendurado no teto da cozinha, embora também pudesse ser armazenado em armários. Historicamente, as pessoas usavam ferramentas conhecidas como nips de açúcar para quebrar pedaços de açúcar e usá-los para cozinhar e assar. Devido à dificuldade de obter medições precisas, o açúcar de pão era especialmente irritante para os padeiros. Ele também teve que ser completamente quebrado para que não se acumulasse em produtos de panificação e outros alimentos.
A maior parte do açúcar em pó no mercado hoje é feita com açúcares minimamente processados, mas tecnicamente qualquer tipo de açúcar pode vir no pão, desde o açúcar branco altamente refinado até o açúcar demerara. Uma versão mexicana conhecida como piloncillo é geralmente feita com açúcar ligeiramente refinado e está prontamente disponível nos mercados mexicanos.
A principal diferença substantiva entre pão e açúcar granulado, além da textura, é o teor de umidade. O açúcar do pão tem mais umidade natural, o que pode, por sua vez, desempenhar um papel muito importante na panificação, onde a umidade se torna crítica. Se você tem uma receita que pede especificamente esse tipo de, você pode adicionar uma gota de melaço à receita se usar açúcar granulado, para compensar a falta de umidade. Se, por outro lado, você estiver usando açúcar de confeiteiro em uma receita que pede açúcar granulado, pode ser necessário aumentar a quantidade de ingredientes secos, como farinha, para lidar com a umidade extra.