Papas rellena, literalmente “batatas recheadas”, são bolas fritas, ou bolas ligeiramente achatadas, de purê de batata com recheio de carne. Eles são um prato tradicional de batata em vários países da América do Sul, Cuba e Porto Rico. Tanto uma comida de rua quanto um prato preparado em casas e restaurantes, papas rellena são amplamente considerados como uma comida reconfortante.
No Peru e no Chile, papas rellena são bastante grandes, do tamanho de uma batata e muito parecido com uma batata. As batatas são fervidas, descascadas e amassadas. Quando esfriam, são amassados com sal e um ovo para formar uma massa fofa. O recheio é carne moída temperada ou picada com passas, azeitonas pretas, tomates picados e ovos cozidos. Geralmente são servidos com molho à base de cebola.
Papas rellena colombianas são menores do que as servidas no Peru e feitas de uma maneira um pouco diferente: bolas recheadas de purê de batata simples são mergulhadas na massa antes de fritar. Eles são servidos quentes e frios, para lanches e às vezes para o café da manhã. Uma variedade de recheios são usados, incluindo alguns que são apenas vegetais picados, como ervilhas e cenouras, com temperos. Se for usado um recheio de carne, geralmente será adicionado arroz e ovos. Molho Aja, feito de tomates frescos picados e pimenta com vinagre e suco de limão, pode ser servido com eles.
A versão cubana usa purê de batata misturado com gema de ovo e às vezes leite, moldado em torno de um recheio de picadillo. Picadillo é um prato de carne moída à base de tomate, temperos, azeitonas verdes e passas. As bolas moldadas são mergulhadas em clara de ovo levemente batida e enroladas em migalhas de pão secas ou flocos de milho esmagados e, em seguida, refrigeradas antes de fritar. As padarias cubanas tradicionais às vezes vendem papa rellenas por peça.
Em Porto Rico, eles são chamados de relleno de papas. Os recheios podem ser carne de porco, vaca ou frango, cozidos com tomate, temperos, azeitonas verdes picadas e alcaparras. O purê de batata é misturado com sal, farinha e ovos antes de as bolas serem montadas e fritas.
Não importa a receita, papas rellena são fritos ou fritos em vários centímetros de óleo, o suficiente para vir até a metade das bolas e virados uma vez. Um óleo de sabor neutro com alto ponto de fumaça é melhor para fritar. É importante manuseá-los com cuidado, pois são um tanto frágeis. Se uma cobertura ou massa não for usada, mergulhá-los no ovo levemente batido ajudará os restos de papas a permanecerem intactos durante a fritura.