A P&D, também conhecida como pesquisa e desenvolvimento, é tipicamente a concepção e implementação de novas idéias de produtos. A parte de pesquisa e pesquisa se refere ao estágio de investigação e experimentação de criação de um novo produto ou melhoria de um produto existente. A parte de desenvolvimento é o processo de projetar e testar a eficácia do novo produto ou melhoria do produto. Em todo o mundo, milhões de dólares por ano são gastos em P&D por governos, organizações não-governamentais e corporações.
A pesquisa normalmente é uma investigação do conhecimento atual sobre produtos existentes, a fim de encontrar uma nova idéia para um novo produto. A teoria por trás dessa parte da P&D é que, sem a descoberta de idéias inovadoras, talvez não haja criação de novos produtos. A pesquisa básica procura aumentar o conhecimento sobre um assunto, enquanto a pesquisa aplicada geralmente procura idéias criativas para projetar novos produtos ou maneiras de melhorar os existentes.
O desenvolvimento dessas idéias em produtos viáveis e vendáveis também costuma estar sob a bandeira de P&D. As descobertas geralmente precisam ser testadas e refinadas antes de poderem ser implementadas no mercado. Por exemplo, a indústria farmacêutica geralmente coloca anos de testes em novos medicamentos para garantir que eles sejam seguros para os pacientes.
Ao contrário dos cientistas que conduzem experimentos, os pesquisadores que trabalham em um departamento de pesquisa e desenvolvimento geralmente não iniciam seus testes com uma hipótese predeterminada em mente. Não há garantias de que a pesquisa produza produtos utilizáveis ou comercializáveis, por isso é arriscado investir bastante nela. Isso pode ser parte do motivo pelo qual muitas empresas deixam grande parte da parte da pesquisa em P&D nas universidades.
Muitas empresas têm um departamento de P&D, mas poucas gastam grande parte da receita nele. A maioria dessas empresas gasta menos de 5% dos lucros em iniciativas de pesquisa e desenvolvimento, mas algumas, principalmente nas indústrias farmacêutica ou de computadores, podem gastar mais de 10%. Geralmente, quanto mais um setor precisa de novos produtos para acompanhar a tecnologia, maiores são os gastos do setor em pesquisa e desenvolvimento para criá-los.
A pesquisa e o desenvolvimento geralmente são realizados nos departamentos de P&D de muitas organizações diferentes. Na maior parte, o lado da pesquisa é assumido por universidades, governos e organizações sem fins lucrativos, enquanto o estágio de desenvolvimento é realizado por fabricantes e empresas com fins lucrativos. Algumas organizações podem contratar uma organização independente de pesquisa e desenvolvimento ou reunir seus recursos com empresas semelhantes para tornar seus investimentos mais eficazes.
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