Potenciais evocados auditivos, ou resposta evocada auditiva do tronco cerebral (BAER), é um teste médico que alguns médicos usam para avaliar a atividade elétrica das ondas cerebrais de um paciente. Este teste de triagem auditiva é normalmente usado para monitorar a saúde das vias no cérebro e as funções neurológicas associadas a essas vias. Um teste de potenciais evocados auditivos pode ajudar o médico a diagnosticar algumas causas de perda auditiva e distúrbios do sistema nervoso. Resultados anormais de um teste de potenciais evocados auditivos podem resultar de condições médicas como esclerose múltipla ou acidente vascular cerebral em alguns casos.
Um médico pode decidir realizar um teste de potenciais evocados auditivos para investigar os sintomas do paciente, como vômitos, náuseas e perda de equilíbrio. A presença de dores de cabeça, perda de audição e zumbido anormal nos ouvidos de um paciente podem indicar um distúrbio neurológico que pode ser identificado ou diagnosticado com a ajuda deste teste em alguns casos. Alguns pacientes com problemas de visão e sensação de dormência também podem ter problemas no sistema nervoso e podem se beneficiar com a administração deste teste.
Antes de um teste de potenciais evocados auditivos, o paciente normalmente se senta em uma cadeira enquanto um técnico médico coloca quatro eletrodos em sua cabeça. Os eletrodos geralmente são conectados a um dispositivo eletrônico que registra as atividades das ondas cerebrais. Um paciente normalmente usa fones de ouvido em ambas as orelhas. Na maioria dos casos, os sons de clique são reproduzidos em um ouvido por vários minutos e, em seguida, no outro ouvido. Esses cliques podem parecer audíveis ou inaudíveis para o paciente, mas um dispositivo de gravação conectado normalmente mede qualquer atividade cerebral que se desenvolve em resposta a esses sons de clique.
Respostas anormais a um teste de potenciais evocados auditivos podem indicar perda auditiva em alguns casos. Os bebês recém-nascidos são normalmente avaliados com esse tipo de teste para identificar problemas de audição que estão presentes no nascimento. Geralmente, os tipos mais comuns de perda auditiva são a perda auditiva condutiva e a perda auditiva neurossensorial. A perda auditiva condutiva é normalmente causada por mau funcionamento mecânico na transmissão de sons do ouvido externo até o ouvido médio. A perda auditiva neurossensorial geralmente se desenvolve a partir de um distúrbio do ouvido interno que afeta a transmissão do som através do nervo auditivo para o cérebro.
Um teste de potenciais evocados auditivos pode ter resultados anormais devido a esclerose múltipla ou acidente vascular cerebral em alguns casos. Pacientes com esclerose múltipla geralmente apresentam danos ao cérebro e à medula espinhal que podem resultar em perda auditiva. Problemas de equilíbrio e perda de visão também podem ocorrer com esse distúrbio médico. Os médicos podem submeter um paciente a um teste de potenciais evocados auditivos simultaneamente com outros testes médicos, como um exame neurológico e um exame oftalmológico. Em alguns casos, o teste de potenciais auditivos evocados pode produzir resultados anormais devido a danos cerebrais causados por um derrame que causa problemas de audição e outras funções do sistema nervoso.